布引の滝

　キャンプ場で目覚めたとある休日の朝．テントが朝日で乾くまで，まだ時間はたくさんある．まだ薄暗いうちからオートバイに跨って，キャンプ場からほど近くにある布引の滝を目指すことにした．雲の垂れ下がった山の中に滝はある．



　布引の滝へは，熊野川紀和線という三重県の一般県道から，特に名称のない舗装林道を進んで行く．霧の立ち込めた険しい山道を登って行かなければならない．オートバイは夜露によって，スクリーンやヘッドライトは結露したままだ．湿った雰囲気の早朝の山は，タイヤが滑って怖いけれども，静かで幻想的なところがいい．



　そして，大きな柱状節理が至るところにある．この辺りは三重県の熊野市紀和町という所で，少し山を登っただけで，このようなダイナミックな自然が随所に見受けられる．まさに紀伊半島，という気がした．



　険しい山道をオートバイのエンジンを唸らせながら進んで暫くすると，道路を隔てた対岸に白く，そして落差の大きい滝―布引の滝―が現われた．日本の滝百選にもノミネートされている名瀑だ．そして，滝付近一帯は「切らずの森」として指定されており，自然保護の対象になっているそうだ．



　布引の滝は四段の滝から構成されているそうだが，道路からはカメラをズームさせてみても，三段までしか確認することができなかった．それにしても，各段にきれいな滝壺があって，神秘的な感じがした．



　布引の滝はその名前通り，白い布巾を垂らしたような一筋の滝だ．あまり他に類を見ない，飛沫も立てずに静かに流れ落ちる瀑布だった．そして，ここは修験道の場所でもあったという．そう言われてみると，仙人や山伏が出てきそうな雰囲気があった．