経費削減SS (一輝と猫16)

－－キサマッ、狙いは氷河か？
　さっき氷河の素肌を舐め、触りまくったネコの暴挙を思い出し、一輝は肚を立てた。
－－確かに、氷河という青年は気に入っておるが…コラッ、止めんかッ。
　拳を握り宇宙を高めた一輝に、老人が慌てた。
－－ワシがあの青年が気に入ったというのは、お主のような邪念からではないわッ。
　一輝の拳を躱しながら、老人が悲鳴を放った。
－－黙れッ、変態ジジイがッ！
　一輝は老人のいる場所から、老人が躱すであろう範囲に、無数の拳を叩き込んだ。
－－やめんか、コラッ。部屋が壊れてしまうではないかッ！
－－部屋など、知るかッ！
　このジジイは猫に化け、氷河とも共に入浴し、氷河の膝に当然の様に全身を委ね、氷河のマッサージを受けたのだ－－。
　一輝は猫のやるだと思って、膝から叩き落としたいのを我慢していたのだ。
　だがあのフザけた猫は猫ではなく、珍妙な術を身につけただけの、ただの変態スケベロジンだったのだ。
　よくも、と一輝は思った。
　氷河の肌も膝も一輝の、一輝だけのものなのだ。
　それを、猫の姿を真似ただけという老人に、膝には居座られ、肌は舐められてしまった。
　絶対に、許すことの出来ぬジジイであった。
－－ま、待てッ！　こ、これはいらぬか？
　老人が懐から探りだした袋の中から、素早く小さな実を取り出した。
－－それは、もしや…。
　一輝は動きを止めていた。
　老人のシワだけらの掌には、そばの実のような果実が乗せられていた。
－－そうじゃ、この間、お前さんに助けて貰った礼にやった実じゃ。
　老人は一輝の前で、果実を乗せた掌を翳（かざ）してみせた。
－－ほーれ、これが欲しいか？
　老人が果実の一つを摘み、一輝に示した。
－－寄越せ。
　老人の手にしている果実こそ、一輝があの事件から探し求めていた物であった。
　一輝は暇を見ては、老人が徘徊していそうな公園や駅などに足を伸ばし、老人を－－いや、この果実を探した。
　だが老人も果実も、見付け出すことはできなかった。
　灯台下暗し、という言葉がある。
　老人は事もあろうに猫に化け、氷河に甘え暮らしていたのだ。

「続く」