友人で詩人の城戸朱理、そして奥様の桂子さんと久しぶりに会う。
去年12月の城戸朱理「資生堂・花椿賞」受賞パーティー以来になる。
その前は7月の、僕らの韓国公演を観に来てくれた時だから、半年に一度のペース・・
二十年前には阿佐ヶ谷の焼き鳥屋バードランドで、毎週のように会っていたのだが、
城戸朱理は当時住んでいた荻窪から鎌倉に、僕は石神井から中落合に引っ越してしまい、あまり会えなくなってしまった。
バードランドも、銀座は「すきやばし次郎」の向かいへと店を移したのだが、
今は阿佐ヶ谷の、以前と同じ場所に、和田さんの元で修行をした千野さんが「阿佐ヶ谷バードランド」として、独立した店を構えている。
桂子さんが、阿佐ヶ谷バードには行った事が無いと言うので、阿佐ヶ谷で会う事にした。
城戸朱理も、阿佐ヶ谷は久しぶりらしく、すっかり変わってしまった姿に驚いていた。
かつて僕らが通った阿佐ヶ谷バードは、細かい所はかなり変わっているのだが、
全体的な雰囲気は当時のままで、とてもリラックス出来る。
千野さんの焼く焼き鳥もとても美味しく、阿佐ヶ谷時代の常連は銀座ではなく、懐かしい阿佐ヶ谷バードにやって来るそうだ。
城戸朱理と、桂子さんと、昔話に花が咲く。
たっぷり美味しい焼き鳥と、日本酒をいただき、ほろ酔いの身体に春の夜風が気持ちよく、久しぶりの阿佐ヶ谷を歩きたい、と言う城戸朱理に一同賛成。
僕にとっては生まれ育った町でもあるので、ことさら嬉しい。
昔風な・・今に残ったものをうまく利用したお店。
昔バードの和田さんや朱理庵と行った「のっぺ」、今は無くなってしまったが、その隣りにはこんな店ができていた。
最近有名（？）なスターロード。
僕は幼稚園の頃、母に連れられ毎日のようにここを通り、二件あった貸しピアノ屋でソロフェージや聴音の手ほどきを受けた。
貸しピアノ屋があったって事も凄いし、アップライトピアノがやっと入っている狭い部屋が5～6部屋ある、そんな営業をしていることも、
今思えば凄いなと思う・・
今は飲み屋ばかりだけどね。
昔からあるアルポラン
ここと、元茶屋、ぐらいしか残ってる店は無いな・・
と朱理庵がつぶやく。
そのまま駅の方へ、僕の中学時代の担任の先生で、とても仲良くさせていただいた貝瀬弘子先生が、オーナーをしていた、「あずさ」や、
とても好きで良く通ったが、今は無くなってしまったビートルズ専門バー、「ストロベリーフィールズ」を抜け、北口アーケードを中杉通りへ。
ますます僕が中学生の頃住んでいた辺りへ近づいて行く。
昔住んでいた頃、良く買い物に行ったスーパー（と言ってもとても古い感じの）後に、古本屋が出来ていた。
もちろん城戸朱理は入って行く。
昔はこの店の二件程隣りに、小さな古本屋があって、お金などない子供の頃、良く入浸ってレコード芸術とか、音楽の友を立ち読みしていたことがある。
店主のおじいさんは、僕がバイオリンをやっている事は、店先をケースを持って通り過ぎる姿を見ていて知っていたのだろう、
時折、言葉少なな、偏屈な態度を取りつつも、・・誰それの（演奏家）何は素晴らしいから聴くように・・といった会話にもならない言葉を良く聞いた。
僕がCDを出したとき、もう阿佐ヶ谷を離れて10年以上が過ぎていたが、そのお店を訪ねたことがある。
おじいさんはまだ奥に座っていた。
ただ、声も弱く、僕の事など全く分からない様子で・・僕はCDを取り出し、渡したのだが、分かってはもらえなかった。
ああ、遅かったな、と思った。
残念だなと思った・・
その時奥から、やはり昔から知っていたお孫さんが現れた。
僕が中学生の頃、大学生ぐらい。
時々しか会わなかったけれど、顔は憶えていた。
僕の方は子供から大人へ、大きく変化したのだから、かなり変わっていたとは思うが、話しをしていたら憶えてくれていて、
CDを発売出来た事をとても喜んでくれた。
おじいさんにも説明をしてくれて、おじいさんも、懸命に理解しようと聴いてくれていたから・・なんだか僕は涙が出た。
その後、一度その店に行った事がある。
おじいさんは、存命だったそうだが、もう店にはいなかった。
お孫さんのご主人が座っていて、僕はひと言ふた言、会話を交わし店を後にした。
そのお店の後が、ここ。
あれ、こっちだったかな・・
10年一昔と言うが、40年前の事である。
