第Ⅱ章。「現れし古に伝わりし指輪」１話、初めて見る人の女。「～失望と愛～導かれし悪魔の未都市。」０００４

0004_初めて見る人の女（おんな）

－－初めて見る人の女（おんな）－－

人の太腿（ふともも）ぐらいの太さの幹（みき）が間隔（かんかく）を空（あ）けながら生（お）い茂（しげ）っている。
それは、山の深い森へと繋（つな）がっている。
ひょっとしたら異世界に行けるかもしれない。
今、古（いにしえ）の扉（とびら）を開かん。

山には潺（せせらぎ）がある。
澄（す）んだ水が流れている。
人が水を汲（く）みに行くせいか草が分け踏（ふ）まれ少し道が出来ている。

デミュクは、その道のわきの茂（しげ）みに倒（たお）れていた。

森の直（す）ぐ傍（そば）には、畑があり農家が見える。
森の木でつくられた家で、屋根は、木の板を貼(は）り、
上に藁（わら）が敷（し）き結んである。

畑で一人の女性が、作物（さくもつ）の成長の様子（ようす）を見ている。
一（ひと）つの葉っぱを束（たば）ねて掴（つか）み抜く。
赤茶色の細長い房（ふさ）の根がついている。
キャロット（にんじん）である。
「大丈夫（だいじょうぶ）。収穫（しゅうかく）できそう」
女性の名は、『イリス』月の神話から取った名前である。
納屋（なや）から籠（かご）を持ってきた。
そして、キャロットを抜いて入れていく。

犬が畑の周りを走り回っている。
コリーのようだ。
中型犬で体は黒の毛色（けいろ）で首筋に白の月形の模様（もよう）がある。
女性は、頭から被（かぶ）る白のシャツと茶色のロングスカートにエプロンを腰に巻いている。
白いシャツは、土まみれであった。
女性は、細身であり、
胸は、普通に膨らんでいる程度でけっして大きくない。
だが、顔から愛らしさが浮かんでいる。
犬が吠（ほ）えている。
「ワゥ。ウゥゥゥゥ。ワンワン」　
イリスは、犬の唸（うな）り声があまりにうるさいので周りを見た。
犬の姿が見えない。
森に入ったようである。
「ブロク！ブロク！」
（森で何か見つけたのかしら）
『ブロク』は、犬の名前である。

デミュクは、意識が薄れる中、犬の気配を感じた。
力を出して腕を動かし、血を右手の人差し指に付けた。
そして、犬に翳（かざ）す。
犬は、噛みつこうとして近づいた。
デミュクは、目を見開いた。
それは、デミュクが見開いたと言うより、何かが乗り移ったのかもしれない。
デミュクの目が白い。犬の目を見た。
犬は、急に大人（おとな）しくなった。
犬の額（ひたい）に血の付いた人差し指を当て、一言（ひとこと）いう。
「これは、契約の印（しるし）である」
犬は、デミュクの横に座った。
そして、主人（しゅじん）を呼ぶのか、
今度は、遠吠（とおぼ）える。
「ウォォォォーーーォ」

「犬の声が変わったわ。
　私を呼んでるの？」
イリスは、近づいて行く。

デミュクは、森の中の木々が開けた草原にいた。
太陽が眩（まぶ）しい。
（あ！月か？周りが暗い。でも、明るい）
人影が月の中から浮かび上がる。
薄黒（うすぐろ）い肌。
褐色（かっしょく）だが透き通るような肌をしている。
神話に出て来るような白い肌ではない。
（魔族のものか？）
髪は、ショートヘヤーで白髪（はくはつ）ではあるが艶々（つやつや）して輝いている。
羽（はね）を静かに羽（は）ばたかせ降りて来る。
全身に一糸（いっし）纏（まと）っていない。
（素肌が美しい）
胸の真ん中が光っている。
（何の輝（かがや）き？
　白黄（はくおう）の宝石）
デミュクは、（汚（けが）してはいけない）が、欲望を覚える。
何の感情かは分からない。
しかし、声を掛けたくなった。
だが、思うように動かない。
（痛て。
　俺、怪我（けが）して森の中で倒れたんだ。
　痛て。脇腹（わきばら）に。
　う。何かが貼（は）ってある）
デミュクは、薄く目を開いた。
（どこかの家なのか。今のは、夢なのか？
　藁（わら）か？
　暖かい。
　夜？
　夜にしては、明るい。
　月の匂（にお）いがする）
薄く開いた目からは、ぼんやりと月の光に祈っている女性の後ろ姿があった。
白髪（はくはつ）の髪（かみ）が光つていた。
（夢の女性？人か？人の村？祈り？）
デミュクは安（やす）らぎを感じた。
再（ふたた）び意識が遠のき眠りにまた落ちる。
深く深く、落ちて行く。
（デミュクは、何に安心したのだろうか？
　安（やす）らぎとは何？）筆者の問いかけです。

イリスは、犬の鳴き声がした時、森に入った。
そして、デミュクを見つけた。
青い血がお腹から流れていた。
（人の血ではない）
しかし、イリスは、ほっとけなかった。
森の奥に行き薬草を取って来て、
一部は手で擦（こす）り潰（つぶ）し、
お腹（なか）の切り口に当て、
葉っぱを被（かぶ）せた。
そして、エプロンを外してデミュクのお腹に巻き縛（しば）った。
そして、納屋から荷車を持ち出してデミュクを乗せて、納屋まで運んだ。
藁（わら）を集めて来て敷き、その上に寝かせた。
イリスは、祈を捧（ささ）げた。

そして、今である。
デミュクは、安らかに寝ている。
イリスは、デミュクの顔が安らいでいるので安心した。

お爺（じい）さんが、別の畑から農作業を終えて帰ってきた。
お爺さんを迎（むか）える。
「お爺（じい）様。
　お疲れ様です。
　農具は、私がしまってきます」
イリスは、お爺さんから農具を受け取った。

つづく。　次回（願い、言い訳）

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