夢の扉

2006年7月9日（日）pm6:30～TBSの『夢の扉』で早稲田大学の森有一教授の画期的な新素材『ハイドロゲル』を用いた新農法が紹介された。
『ハイドロゲル』とは紙おむつなどに使われている高分子吸水性ポリマーから作られたゲル状の物質で、その吸水性は驚くほどすごい。ある日、畑にたくさん棄てられている野菜をみて、その新素材の特徴を活かし、農業を変えられないかと、その新素材『ハイドロゲル』をフィルム状に加工し、それを、農業用の液体の上に張り、その上で野菜を栽培しようというのである。
その方法は、野菜本来の根張りを良くし水分と肥料分をしっかり根から吸収させるだけではなく、水温の調整がしやすいことや土を使わないため雑菌の発生が少なく、無農薬栽培が容易に出来、農家は労力やコストの軽減が図れる。
森氏が番組中でこのハイドロゲルを用いて『きつい農業から楽しい農業へ!! 』の転換を図りたいとおっしゃった言葉には僕も思いは同じである。
『ハイドロゲル』を利用することで、宇宙での植物栽培が可能になる日がまた、一日早くなったそんな気がする。