東京の人 ６４

翌日の夕方、かおりはお土産を両手に抱えて戻ってきた。
京子には、２日位遅れそうだとメールを打っておいた。
「新潟の皆さんは変わりなかった？」
「ええ、春子さんも元気でいるからよろしく、と言ってました」
かおりは相変わらず、あまり話したがらない。
「昨日ね、京子さんがいっている錦糸町の店に呼ばれて、仕方なく寄ってきたよ」
「そういえば、錦糸町の方が給料がいいからって聞いてたけど、今度はクラブなんでしょう」
「まあ、ミニクラブだね」
「夜の勤めは当分やらないっていってたんだから、違う仕事を探したらいいのに」
「好きでやめられないんだから、カラオケなんかプロみたいだったよ」
かおりはいつもと変わらない。
京子の、あの意識の変化は何なんだろう。

それから一週間過ぎたが、京子からの連絡はなかった。
寺井はクラブに電話を入れてみたが、大事な用があるとかで、ここ３日急に休んでしまい、店も困っているとの返事だった。
結局、かおりに連絡があったのは土曜の夜で、明日行く、とだけ言ってすぐに切ってしまった。
そして日曜の昼前、当り前のように遊びにきた。
「連絡遅れてごめんなさい、急用だったものだから」
「どこに行っていたの？」
「長岡よ」
「あら、あなたも新潟だったの」
「そう、知り合いに会わないように隠れて行動していたから、結構疲れちゃった」
かおりは近くにお昼の買い物に出かけたが、その間、京子は寺井になんだかんだと聞いてくる。それなのに、お昼を一緒に食べている時は、当たり障りのない話しかしない。
結局とり止めのない世間話だけで帰ってしまった。
「何か相談にきたのかと思ってたよ」
「私がいない時、何か話した？」
「いや、特に」
「あのこ、この頃変なのよ、私を避けているようで、でも探っているような」
「君もそう思ってたの、僕もだよ」