近江バス 連接バス「JOINT LINER」

　近江バスでは立命館大学輸送の混雑緩和等のために
　連接バス
　を導入し、４月１日より運行を開始しました。その連接バスを見てきましたので、レポートします。

　連接バスは
　シータロＧ
　が選択されています。導入に当たって神姫バスと京成バスの連接バスを借り受けて試験走行をしてきていましたが、これと同じタイプで入っています。愛称は公募の結果、「人と人、街と街、地域と地域を連節バスが結んで（JOINTして）欲しいとの思い」からジョイントライナーと名付けられています。
　尚、シータロＧの導入は今回が最後になるようです。Ｊ－ＢＵＳが新型エルガベースに連接バスを開発している事から、それに移るのだと思われます。

　塗色は黄色をベースに風に舞う若葉が描かれている事がポイントです。随所に琵琶湖や草津などの絵や文字が描かれており、滋賀県を強調しているかのような感じになっています。滋賀県にとって初めてとなる連接バスとなりますからね・・・。

　ナンバーは希望ナンバーで９３２１と９３２２を取得しています。９３２は「くさつ」を意味し、下１桁は１号車、２号車を示しています。草津は数字で表しやすいので、コミュニティバスのまめバスの車両のナンバーや草津駅前の商業施設の名称などで使われていますね～

　連接バスは南草津駅～立命館大学間ノンストップの
　シャトルバス
　に充当されています。ラッシュ時には長蛇の列が出来るほど混むので、その緩和のために連接バスの導入を決めた形ですからね・・・。尚、運行は平日のみで、午前中の立命館大学行きと午後の南草津駅行きに重点的に充当されているようです。尚、シャトルバスは土曜日や学休日でも運行される場合がありますが、全て一般車となるようです。
　行先表示ですが、最近系統番号の表示がなされるようになっていますが、連接バスは従来通り系統番号表示なしとなっているようです。

　連接バスは２台入りましたが、このうちの１台の
　９３２１
　です。１号車ですね・・・。

　こちらは２号車の
　９３２２
　です。ナンバー以外は１号車と同じです。

　南草津駅で居合わせた２台の連接バスです。連接バスは基本的に１０～３０分の続行で運行しているので、南草津駅又は立命館大学で２台揃って休んでいるシーンをよく見かけます。特にピーク時は１０分ごとで続行しているので、集中的に入れる事によって混雑緩和を図ろうとしていますね・・・。

　立命館大学と連接バスです。

　連接バスは現時点で立命館大学輸送に特化していますが、いずれは他の路線にも展開したいという意向を持っているようで、もしかしたら数年後には土休日でも走るようになるのでしょうね・・・。神姫バスでは今年から土休日でも走るようになったのですし。
　以上です。