ハリケーンその後（２）

ハリケーンが去った、ニューオーリンズでは、堤防の決壊でまだ市の大部分が浸水しています。欠損した堤防の修復はうまく進んでおりません。警察は市内での略奪行為が広がらないように注意しています。ルイジアナ州のブランコ知事は現在スーパードームや他の避難所で不自由な生活をしている人達を４７５台のバスで早急にヒューストンのアストロドームに移すのがここ２，３日の急務だとＮＢＣの記者に語っています。ヒューストンの関係者の話によれば、アストロドームのあらゆる予約は12月まですべてキャンセルされて、避難者を受け入れるそうです。堤防欠損を空中よりただ砂袋を落として修復するのは技術的な悪夢だと語っていますが、都市を再建するためにはやり遂げなければならないことだとも語っています。

ハリケーンその後

ハリケーンの過ぎ去った町では市民が避難所から帰宅してきていますが、一部の心無い市民は商店の窓ガラスを割って盗難をしています。何もなくなった人にとっては人間としての尊厳もなくしたようです。高速道路の片隅には逃げ遅れた人の遺体が横たわっていたり、空からみた様子はゴミ箱をひっくり返したような状況です。石油精製所も被害を受け、これが高騰中のガソリン価格の上昇に拍車をかけるのではと心配されています。その様な影響はこれから続々と出てくるのでしょうね。

ハリケーン

ハリケーンカテリナの被害、かなりの死者と破壊が明るみに出てきています。何十万という家が流され、水没し、何百人という犠牲者が助けを求めています。死者の総数は80人もしくはそれ以上になるでしょう。空から見た状況ではニューオリンズの大部分が水没しており、アラバマとミシシッピの海岸線の数マイルにわたって洗い去られている状況が確認できます。ミシシッピのグルフポートではカジノが水で持ち上げられホテルの上に移動しています。ミシッシピ州知事によれば死者はひとつのカウンティーだけで８０人にもなると発表しています。被害は甚大であるとＮＢＣ記者ヘイリー・バーバーは語っています。ハリケーン通過後にまだ確認が取れていない地域もあり、語るのも嫌だがこれは人間生活にとって大変な災害である、とも語っています。

マリーンワン

アメリカ大統領が乗る飛行機で唯一エアファースワンと呼ばないのがあります。それはいつもテレビで見慣れているホワイトハウスの南庭に離着陸するヘリです。
呼称はマリーンワン、通常はナイトホークで御馴染みだと思います。フェニックスクーパーはファーストレディーを載せている飛行機を指し、フェニックスバナーは大統領関係の器具を運んでいる飛行機を指すそうです。ホワイトハウスの南庭には緊急脱出用の秘密の地下道があるようですが、それは秘密だけに何処にどのようにあるのかは定かではありませんが、幾度か訓練飛行は行なわれているようです。訓練だけに終わって欲しいものです。

ハリケーン

ミシシッピ州ガルフォートでは接近するハリケーンに備えて住民は急いで避難し今は誰もいなくなっています。残されたのは誰もいない海岸、真っ暗なカジノと板を打ち付けた家々です。バーバー州知事はこれは海岸に打ち寄せる普通の嵐ではない、30フィートの高さの水の壁である。このことを真剣に考えなければならない、と語っています。非難勧告は海岸沿いのすべての都市に出されています。カテゴリー５のハリケーンが前回本土を襲ったのは１９００年のハリケーンカミラで、もうそれを記憶している人ももう、二度と来て欲しくないと願っています。町を離れる前に一目でも自分たちの好きな海岸を見ておこうと、海岸を歩いていた住民もいたそうです。

ハリケーンカテリナ

アメリカの歴史上最悪といわれる、ハリケーンカテリナがルイジアナ、ミシシッピ州に向けて進行しています。赤十字、そして地方の救援隊がすで南に向かっています。非難している人達は幸いにもシェルターはあるが、水もなければ、料理もできないだろうと、1000人分の用意をした2台のトラックで移動しています。ワシントンにある非常事態局の本部では最悪の事態を想定してできる限りの事をするように、すでに軍隊を配備したそうです。モントゴメリー郡の消防探索サービスも必要時にはすぐに出動できるようにと探索救助チームを準備しています。一軒一軒をノックしてあるき、犠牲者や何か手助けが必要でないか、調べるようです。

インサイド・アクターズ・スタジオ

日本では多分、ＮＨＫ教育で放送されていると思いますが、アメリカの有名な俳優達と司会のジェイムス・リプトンが軽妙かつ抑揚を心得た質問で進めてゆく「インサイド・アクターズ・スタジオ」がアメリカではＢｒａｖｏチャンネルで放送されています。今夜のゲストは黒人男性俳優で名脇役のモーガン・フリーマンでした。過去出演した映画場面も挿入され、何時もながら俳優の素顔や出演した映画での苦労話など退屈させない１時間でした。

大統領のニックネーム

アメリカ大統領が乗った飛行機はすべてがエアフォースワンというコールサインになるのですが、乗った大統領自身もニックネームで通信をされます。無線ですから何処でだれが聞いているかもしれません。特に機密を必要とする軍関係となればなおさらです。ブッシュは「レインジャー」、クリントンは「イーグル」、ヒラリーさんは「エバグリーン」、ブッシュ(父）は「ティンバーウルフ」、レーガンは「ローハイド」、カーターは「ディーコン」などなどです。このようなニックネーム(暗号)を使ってパイロットは交信をしているのです。まして今時のようにテロの危険性が高い場合は、注意には注意が必要です。

捕虜探索

良くアメリカ映画で捕虜（ＰＯＷ）とか行方不明者（ＭＩＡ）の救出を題材にした映画が作られていますが、あれって現実のようですね。今朝程の新聞に第２次大戦、そしてその後の朝鮮戦争以降でのＰＯＷとＭＩＡ、総数およそ８８０００人を現在も探索中との記事が載っていました。気の遠くなるような昔の人を今も捜しているとか。映画のノリスやスタローンのように格好良くはないのでしょうが、地道な活動をしているようですね。家族もまだ生存を信じていると言うことです。気持ちのなかではまだ、戦争が終わっていないのですね。

１ドル映画館

映画が生活に根ざしているアメリカではハリウッドの最新映画が封切りで見れるので最高です。それもいろんな形で楽しむことが出来ます。夏場は週末のドライブインシアターもあるでしょう。一軒だけの劇場から一度に１０から１２の映画を上映するコンプレックスもあります。最近私が発見したのは、封切り後ふた月位した映画を上映する廉価映画館です。その価格わずか１ドルです。中で楽しむ飲料やポップコーンの方が高くて、考えてしまうお値段です。火曜日は僅か５０セント、夕方６時以降は１ドル５０セントと言う価格設定です。もう、普通の映画館に行くのが馬鹿らしくなる値段です。封切りを我慢してしばらくすれば、いづれ格安映画館にくるのは確実です。週末の夕刻は家族連れでおお賑わいの映画館です。

モンスターハリケーン

超怒級のモンスターハリケーン「カテリナ」がニューオーリンズに向かって進行中です。カテゴリー５と言う、ハリケーンのレイティングでもうこれ以上のレートは無いというクラスです。風速が毎時１５６マイルプラスのハリケーンです。予測される降水量は２０～２５フィートです。ブッシュ大統領も非常事態を宣言していますし、ニューオリンズでは市長が市民に注意を呼びかけています。北の方に車で避難する人も多くてガソリンスタンドや高速道路では、既に長い列ができています。１５０マイル離れた北の内陸部の町のホテルが避難をする人で予約が一杯とか。ニューオリンズ上陸は明日早朝の予報です。すでにこのハリケーンの影響を受けた南フロリダでは今でも７０万戸以上の家庭が停電でこまって居ます。これ以上被害が大きくないことを願っています。

アポロを保存

「アポロ１３号」の映画放映後、歴史を保存しようと、アポロ計画で使用したロケットをスミソニアン博物館に保存する様子が放送されました。それらのロケット等は計画後ジョンソン基地に３０年近く横置きで放置されていたもので金属部分は腐食が進み穴があいたり、ロケットエンジンの一つは今にも落下しそうだったり、雑草が至る所に生えていました。サービスモジュールの内部も腐食していて金属が剥れて堆積していました。コマンドモジュールはロケットとは別に保存を進めていますが、外観の白い塗装は大気圏再突入の際に殆んどが消失して茶色の金属地肌を露出させています。そんなものをレストアして博物館に保存しようとするのですから、大変なものです。次は是非スミソニアンでお目にかかりたいです。

アポロ１３号

トム・ハンクス(船長役）主演の映画で、アポロ計画の内、月面着陸を目前に酸素爆発で急遽計画を変更し地球への生還をミッションコントロールとの協力で無事成し遂げるまでの映画です。ヒストリーチャンネルで「月の彼方に、失敗は選択ではない」とのサブタイトルで放映です。原作者で宇宙飛行士、１３号船長のジム・ラベルが出演し時々に解説を交えての放送ですから、迫力は満点です。計算尺をつかったり、司令室の喫煙をしながらの風景など、年代を感じさせる様子が一杯です。アポロ計画の中で最も劇的で地球に居る人々を感動させたミッションの再現でした。もう３０数年前の出来事だったのですね。

ツールドフランス

自転車レースで有名な、かのツールドフランスを７回も優勝しているランス・アームストロングがスポーツ選手として使ってはならない成分が入った薬物を使用していたのではないかと言う疑いが掛けられています。レース後の尿検査に疑いが掛けれれていて、検体がいつも同じような結果を呈するとして疑われているようです。そんなところ明日日曜日の「ラリーキングライブ」への出演が決まりました。あの辛口突っ込みラリーがそのあたりをどのように質問していくか、いまから興味が沸いてきます。アメリカでは自転車レースのファンは多く成り行きを注目しているのです。

アメリカ軍基地統廃合

イラクで闘争中のアメリカ軍ですが、国内では基地の統廃合が叫ばれています。全米にある６２の主要な基地と７７５の小規模施設が対象にあがっています。予算削減効果も莫大で４８８億ドルが２０２５年まで持たされるとか。私の住む近くの都市にも、地域最大の雇用企業と言う軍物流基地が閉鎖になると言うことで、話題が沸騰しています。地域住民への影響は小さくなく、場所によっては閉鎖反対を訴えて裁判も始まっています。本当に平和な世界ならあまり必要のない軍施設も、生活に根ざしていて、雇用にどっかりと根ざしていれば簡単に閉鎖が決まらないのは当然です。