歯磨きクリーナー

アルバニーに住む親子が自然の成分を使った、１２時間ばい菌が付かない歯磨きのクリーナー製品を作り出しました。其の製品は「９９％自然の成分の”アドバンスガード”で歯磨きの前と後にスプレーします。」と発明者の一人息子さんのデイビッド・トラビス・スペンサーさんは言っています。彼曰く、お父さんがテレビで電気の歯ブラシクリーナが紫外線と熱い蒸気ミストが使われているのを見ていました。彼は、「それならどうして普通のスプレーで、できなのだどう」と考えたのです。早速二人はオハイオに会社を設立して化学者と共同でアドバンスガードの政策に取り掛かったのです。それには、スペアミント、お茶の木からの抽出成分、水を浄化する塩素２酸化物が含まれています。彼らの会社のホームページによると、歯磨きには何百万というばい菌が存在しているそうです。この製品は手軽にどこにでも、旅行にも持ち運び出来ます。

ハイテクドライブスルー

ファーストフード業界で、どのお店がより早くドライブスルーのお客さんに品物を渡す窓に移動させることが出来るか、新たな競争が始まっています。ドライブスルーでの売り上げ比率は確実に増えており、バーガーキングの例では凡そ７０％がドライブスルーでの販売になっており、売り上げをより伸ばすにはその時間短縮が必須になっています。鍵は従業員がいかに早くオーダーを組み立てて、支払いを済ませ、運転手に商品を渡すかに掛かっています。各社はグタグタと書き並べたメニューでなく、コンピュータープログラムを使い一つの注文から次に来る注文を推測させたり、それをコールセンターにすばやく回す注文システムなどを計画しています。スピードが成功の鍵ですが、最近の５年間ではその時間の平均は３分となっていて、それより短い時間はまだ達成できていません。その理由の一つには各社とも時間短縮よりも注文の正確度向上に傾注しているからです。「いくら早くてもその後がグチャグチャでは困るんです」と関係者は語っています。待つ時間は短いのに越したことはありません。どこがどんな手を使ってくるか興味のあるところです。

ＩＢＭ残業代不払い

日本でも幾度と大手企業が問題となっている残業代の不払いが世界の大企業IBMでも問題になっています。ＩＢＭ（本社・ニューヨーク州アーモンク）のネットワーク技術者が24日、残業をしたのに手当の支払いを拒んだのは連邦と州の労働法に違反するとして、同社に残業手当支払いなどを求める訴訟を起こしました。

　サンフランシスコの連邦地裁に提訴したのは、カリフォルニアの同社で働く現社員２人と、ニューヨークのネットワーク技術部門で2003年３月から１年間ソフトや機器のインストールおよび管理を担当した元社員。

　訴状によると、原告は「コンピュータの据え付けや保守管理を行うフルタイムの従業員に残業を認めないのは、連邦法およびカリフォルニア、ニューヨーク両州法に違反する」と主張。未払いの残業手当の支払い、不当な労働慣行の停止などを求めるとともに、この訴訟を全米の集団訴訟と認定するよう求めている。

　週の労働時間が40時間を超えた場合、特殊な例外を除き、労働者には連邦法に基づいて残業手当を受け取る権利がある。原告は「週40時間以上働いたことが何度もあったが、IBMからは『法的に残業手当ての支給対象にはならない』といわれた」と話している。

　原告代理人は「残業に関する法律の例外は非常に限られており、原告はこれに当てはまらない」と話した。

移民の都市シカゴ

２泊３日でアメリカ第３の都市シカゴに出かけてきました。田舎から出て行った私にとっては驚きが一杯でした。その一つが他の国から来た移民の人が多いと言うことでした。それはインドのカシミールで生まれたタクシーの運転手に聞いたのですが、特にイリノイ州は全米でも移民の受け入れが多い洲の一つだと聞かされたこともあるのですが、バス、電車、繁華街を歩いてもそのような他国からの人が多く働いているのが目に着くことでもわかります。低賃金の単純労働をどうもそのような移民の人が支えているようにも思えました。マフィアの時代もイタリアからの移民の人が多かったように、ギリシャ、ポーランド、イタリア、中国、などから多くの人がシカゴへと集まっているのが実感できます。

信じられない現実

Abduction本当に恐ろしいことです。このような現実がありながら国家間でそれが一向に解決に向かわず疑念は深まるばかりです。どこの社会にもならずもの的存在はあるのでしょうが、国という形でそのような存在があるという現実です。誰が被害者になってもおかしくないのです。全員が被害者候補だったのでしょう。現在この映画の元ともなった書籍「家族」が今年の初めを目指して英訳出版を予定されています。英訳され世界中のより多くの人がこのような現代の悲劇の理解を深められ、早急な解決に向かうように祈りたいです。

「家族」目次
第1章　主は与え、主は取られる　横田めぐみ　‥‥‥　5
第2章　わしは日本を信じるッ！　市川修一・増元るみ子　‥‥‥　67
第3章　後はお前らが引き継ぐんや　地村保志・浜本富貴恵　‥‥‥　141
第4章　あの人は強力な味方や　松木薫・有本恵子　‥‥‥　177
第5章　「子供を守りきる」闘い　　原ただ晃・田口八重子　‥‥‥　235
第6章　泣きたいときは泣いていい　蓮池薫・奥土祐木子　‥‥‥　279
第7章　人間、口と腹とは違うんや　寺越昭二・外雄・武志　‥‥‥　325
第8章　曽我ひとみさんからの手紙　‥‥‥　379

世界中で一番小さな魚

科学者は水曜日に、世界で一番小さな魚をインドネシア、スマトラ島のピート畑の中の酸性の水溜りで発見しました。体は透明で頭は骨も無い無防備の状態です。メスの成魚でコイの種類で、体長７．９ミリです。オスには交尾の際にメスを抱きかかえるための大きな尻ビレがあり、かなり大きな体形をしています。水曜日発行のロンドンロイヤル科学誌に研究成果が載っています。動物学者でロンドンにある自然歴史博物館のラルフ・ブリッツによれば「私の今までの経験からするとこれは、大変奇妙な魚です。」彼は、この魚の骨格分析を手助けしました。「それは大変小さくて、それに酸性の水にすんでいる。こんな奇妙な捕まえるためのヒレがあります。できれば、この生物が絶滅するまえに、もう少し時間があれば。」

銀行強盗

カリフォルニアの銀行強盗は１０時間後に８人の人質を開放し、犯人は警察に逮捕されて終結しました。カリフォルニアのフレスノの町近くのバンクオフアメリカの支店に押し入り、たて篭ったのですが、警察の交渉人にタバコを要求しそれが運ばれた際午前３：１５分に警察はガンマンを捕らえました。その折彼は銀行の女性事務員を最後の人質として捕まえていました。「タバコを持っていく機会に最後の人質を救出し、逮捕する計画でした。」誰もけが人はいませんでしたが、それ以上の詳しい話はまだリリースされていません。とてもこりは水曜日の午後４：５５分にガンマンが銀行に入って来た時に始まりました。最初の人質となったローン係のひとによれば、彼は最初車に人質と一緒に行くと言っていたと、電話で話していました。

地球に似た天体

科学者が地球に似た新しい天体を見つけました。地球よりも５．５倍の大きさをしているようです。天文学者が水曜日、太陽系の外に普通の星を周回している惑星があると発表しました。その軌道は地球と太陽のそれよりも中心の恒星のからの距離は長いものです。大部分の知られている太陽系以外の惑星は水星の軌道の内側に存在するのと同じであると言われています。その惑星は地球の５．５倍の塊で岩が多く存在すると思われます。それは２８０００光年の向こうで赤い星の周りを周回しています。赤い星は太陽の５分の一の大きさで輝きは５０分の一です。いて座の中で銀河系の中心に近い位置です。この発見の詳細は木曜日発行の”Ｎａｔｕｒｅ”誌で発表されます。

検閲されたグーグル

論議が沸騰しているのですが、検索巨人のグーグルは本日中国でメインサイトとニュース検索のサイトを立ち上げました。グーグルは検閲の結果は政府の規制に合っているかどうかを見るためです。今朝のＡＰによる検索は申し出の通りであったと述べています。検索者がダライラマと台湾の独立を検索したところ、結果は除外されました。また、ＢＢＣニュースもやはりテストをしてみたところ同様に除外されました。「中国において最大限アプローチできるか、どこの国でもそうだあるように、で決定しました。情報へアクセスを広げるという、ユーザーを満足させる使命と地域の条件に答えるということのバランスをとらねばなりません。引き続きいろんな反響を注視しています。」

飛行機から飛び降り

離陸しようとする飛行機から飛び降りようとした男性は精神的な病を抱えていたと家族が言っています。ポマパモビーチに住む、トロイ・リグビー２８歳は月曜日にフォートローデールのハリウッド国際空港で警備人にスタンガンで打たれ、取り押さえられました。お姉さんのメラニー・リグビーさんによれば、「彼は両極端な精神分裂と診断されています」と語りました。リグビーは、逮捕時の抵抗、不法侵入などで正式に告発を受けています。８０００ドルの保釈金を払い、ブロワード郡の精神集中病棟につれていかれました。リグビーは家族のところに行くためにニュージャージー行きの飛行機に乗っていましたが、其のことは家族のだれも知りませんでした。「彼は今までに飛行機などに乗ったことはありません。」「病気のために旅行もしません。」関係者によれば、ボーイング７３７が離陸のために滑走路を走り出したときに、リグビーは大声を上げて叫び始め、飛行機の全部に走っていったのです。そして操縦席のドアに頭をぶつけ叫んだのです。彼はドアを開け舗装した滑走路に飛び出していったのです。ターミナルに向かって走っている彼に向けてスタンガンが発射され、彼は取り押さえられたのです。

Ｓｅｘ．ｃｏｍ売り

Ｓｅｘ．ｃｏｍのドメイン名が１２０万ドルで売りに出されています。この名前は受ける名前としてウェブで最も儲かるサイト名の一つとして長い間ひそかな存在となっていましたが、現金１２０万ドルと株で売られました。匿名バイヤーのエスコムは声明文でウェブアドレス、Ｓｅｘ．ｃｏｍを、Ｍａｔｃｈ．ｃｏｍの創設者でグランドメディアの役員のゲイリー・クレマンよ取得したことを発表しました。Ｓｅｘ．ｃｏｍはもっとも認識された名前の一つで、そのために財政的にもっとも有望視された名前でしたが、最近は内容はとぼしくなっていました。新しい所有者は声明文でＳｅｘ．ｃｏｍを、成人のデート機会を含む成人向け娯楽の目的地に転換する計画で、性とその関係のアドバイス、ビデオのオンデマンド販売やライブチャットも計画に入っています。

クライスラー

ダイムラークライスラーは年間１２億ドルの費用削減のために、これからの３年間で間接要員の２０％、現場作業者を６０００人の人員を削減することを発表しました。これらの大半は西ドイツで行われるのですが、マネージメント層を取り除き部間の、特にメルセデスとクライスラーの間のコミュニケーションを良くする事も狙っています。「私たちの目的は、これらの対策を打ち、よりリーンで俊敏な構造にすることです。そして贅肉の無い安定した工程を作り上げることです。」

フォードは北アメリカにて３４０００人の人員削減と１４の工場閉鎖を、これからの６年にて実施することを発表しました。各該当する州なり地域は経済に大きな影響を与えるためにこれから善後策を考えるのでしょうが、おいそれと新しい企業誘致も進まず頭を悩ますことになります。もちろん削減の対象となる個人にいたってはもっと厳しい問題かもしれません。

リズム感

音楽家のリズム感がいいのは当たり前かもしれませんが、本当に驚異です。フェードアウトした後の一瞬に大きな音で立ち上がり次の楽章が始まる。コンマ？秒の世界ですが、それが寸分狂わずに演奏されるのです。もう一つの驚異は、指揮者のリズム感です、指揮者の場合はタクトの動きが各パートの演奏者に伝わるまでのラグタイムが発生するので、タクトは実際の演奏より少し早めに振られているのですね。実際聞いている演奏のこれまた、コンマ？秒か先を見越してタクトを振っているのです。ゆったりと流れる曲もそれなりに難しいのでしょうが、これがかなり早い曲となると大変だと思います。それぞれ、指揮者も、演奏家も一芸に秀でた人達の集団だから出来る事でしょう。

ヨーグルト

ヨーグルトが空前の流行を見せています。ヨーグルトを食べましたか？もし、食べてないと仰っても、ご存じないところで食べているのですよ。少なくてもスプーン１杯のヨーグルトを毎日出てくる新製品、シリアルから歯磨き、ペットフードまで使っているのです。「現代の食品ですよ。２０年間私たちは、研究を重ねピザだけが男女、そして子供にまで受けるようになったのです。」２０年前、９．６％の消費者が２週間に一度だけヨーグルトを食べていたのが、昨年は倍以上の２０．５％まで増加をしているのです。販売も急上昇をしていて昨年は、３０億ドルの売り上げをしました。近いうちにヨーグルトの入ったビールを眼にすることでしょうと、消費者製品メーカーは言っています。

ホリエモン

ホリエモン逮捕で一連のライブドアの内容が明らかになると思うのですが、ここでＩＴ時代の寵児として騒がれ、そして我々も騒いだ事を振り返ってみたいとおもいます。株価の時価評価額を元手に企業買収を繰り返し、膨張をしてきたのです。政治もその騒ぎに乗り選挙にまで立候補さして騒いだのです。もしあの時当選していて今、もし議員になっていたとしたら、どうなっていたのでしょう。空恐ろしいことです。証券会社も分割を繰り返し株価を増やすライブドアをネタにかなりのお客を増やして儲けたことでしょう。其の分おそらく今回ライブドアで損をした投資家も少なくないはずです。企業というものがそんなに急に膨張するには何かあると考えるのはおかしくは無い普通の疑問です。それに企業を代表する人物があまりにも本業を忘れ、マスコミ、政治、はては芸能界にまで出てくるとは。本当にお金をライブドアに預けている投資家を考えているとは、まったく思えない行動でした。そして最近時の株主総会の決議で、配当は無しでした。