2017年LPGAツアー第17戦『アース・モンダミンカップ』(賞金総額1億8,000万円、優勝賞金3,240万円)大会最終日が6月25日、千葉県袖ヶ浦市・カメリアヒルズカントリークラブ(6,545ヤード、パー72)で行われ、通算18アンダーで鈴木愛が、今季2勝目を飾った。1打差の通算17アンダーの三ヶ島かなが2位。大会3連覇を狙ったイボミは、通算10アンダーの7位タイに終わった。(天候:雨 気温:22.4℃ 風速:2.4m/s)
ドラマチックレディの本領発揮。ハラハラドキドキさせても、鈴木愛は強かった。順調にスコアを重ねて一見、楽勝の流れ。ところが17番で異変が起こった。1メートルのバーディーチャンスに、つけたまでは良かったが、何と3パットのミスが…。1打差で18番を迎えて、2位の三ヶ島かなが、カラーから11メートルのバーディーを沈めて通算17アンダーで首位に並んだ。
鈴木は6メートルのバーディーパットを残している。「きっと入らないだろうと思った。プレーオフ、覚悟です」。しかし、6メートルのスライスラインをきっちりと読み切り、圧巻の存在感を示す。土壇場での勝負強さが際立った。
「ショートだけはしたくはない。カップをオーバーするぐらいの勢いでストロークした。練習で、何回も打って、ようやく入るかなぁ－のパッティングです」と説明する。まるでシナリオがあったのか、と思うほどの名勝負だった。
「プレッシャーは、ないはずだったけど、体の動きがぎこちない。ちょっと気がかりでした。ただ、プレーに入ると、ぎこちなさがとれ、前半はいいプレーができたと思います。以前から、お話をしているように私、雨の日のプレーは得意ではない。だけど、今日は自分が20アンダーまでスコアを伸ばせば勝てる。相手よりも、それだけがターゲット。おかげで、どう攻めるかと、ずっと考えていたら、雨は全く気にならなかった」。集中力の優勝だったことをアピール。
そうはいっても、17番の3パットに関しては、「1メートルの距離を同じグリーンで、往復しているようではダメダメです。あれだけの練習を積んでいるにもかからず、本当にショックでした。喜んでなどいられない。まだ、練習が足りない証明ですね。実力不足を思い知らされた」と猛省した。
大会3日目の会見では、前夜の食べすぎを反省するなど、人前では、無頓着かのように装うが、これは照れ隠しのようなものだ。繊細で潔癖症。たとえば、エレベーターのフロアボタンを押す時などは、右手人さし指をティッシュペーパーで包むほどだ。もちろん、本業では完ぺきを求める。「次は、自作自演をしないように」と宣言。なるほど、通算5勝はいずれも、すんなりといったことがない。
史上9番目のスピードで、生涯通算獲得賞金、3億円を突破。今季の賞金ランクでは、約90万円差で首位のキムハヌルを猛追する。「まだ、若手ですよ」と、謙遜しながらも、いつの間にか、日本のエースに浮上した。
以上日本女子プロゴルフ協会
このトーナメントは、優勝賞金3240万円と高額ですから、外国選手が優勝すると日本女子プロもシュンとしてしまうんじゃないかと心配していました。
結果は、日本人選手が上位を占め、さらに鈴木愛が優勝しました。
賞金獲得レースもキムハヌルと僅差の２位に上昇したので賞金女王が狙える期待が高まりました。
最高の結果でした。 小林会長の笑顔が物語っていました。
それから、香妻琴乃も頑張って－１０で７位タイで500万円の賞金を獲得し、賞金レースでは５０位以内に入ってきました。良かったです。
