我々のミルキーウェイ銀河の大規模な星達は壮観な生涯を生きる。それらの核の炉が点火し重い元素をつくり出す。数百万年後、その豊かになった素材は星の構成が新たに始まる星間の宇宙に吹き飛ばされる。カシオペアＡとして知られる拡がる破片の雲は星の寿命サイクルの最終段階の例である。惑星地球の空で約３５０年前に初めて見られたこの超新星の残骸をつくった爆発からの光は、地球に着くのに約 11,000 年かかった。この疑似カラーのチャンドラＸ線天文台イメージはカシオペアＡの残骸のまだ熱いフィラメントと節を示している。特定の元素からの高エネルギーの放射は、我々の銀河の星の構成物質のリサイクルを天文学者達が調査するのに役立つコード化された色、赤のシリコン、黄色の硫黄、緑のカルシウム、紫の鉄、加えて広がる爆風が青い外のリングとして見られる。この鋭いＸ線イメージは、カシオペアＡの推定された距離で約３０光年に広がっている。中央近くの明るい小さな点は、大規模な星のコアの信じられないほど密度の濃い崩壊した残骸、中性子星である。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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