この奇妙な世界の広大な部分は暗い茶色であるが他の部分は明るい白である。暗い素材の組成は分かっていないが、赤外線スペクトラムは、恐らくそれが、炭素のある暗い形を含んでいることを示している。イアペトゥスは、また、それをクルミのように見せる変わった赤道の隆起を持っている。ＮＡＳＡは、２００７年に、土星を軌道を周っているロボットカッシーニ宇宙船に、２千キロメートル内を通過するように指示した。イアペトゥスはここに３Ｄで描かれている。南に見られる巨大なインパクトクレータは、とてつもない４５０キロメートルにも広がり、同程度の大きさの更に古いクレータの上に置かれて現れている。暗い素材がイアペトゥスの東端の部分と、暗くなったクレータと高地を同様に覆っているのが見られる。詳細な調査では、典型的に月の赤道に向かう暗いコーティングが、厚さ１メートル未満であることを示している。主導的な仮説は、暗い素材のほとんどは、比較的暖かいが汚れた氷が昇華するときに残された、残渣であるというものである。もともとの暗い素材のコーティングは、他の月の流星から放たれた破片の累積によって、効果的に塗られたのかもしれない。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
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