渦巻銀河 NGC 1398 のリングとバー
いくつかの渦巻銀河は何故中心の周りにリングを持っているのだろう? 渦巻銀河 NGC 1398 は、その中心の周りに真珠のような星、ガス、ダストの輪があるだけでなく、その中心を横断する星とガスの棒(Bar)を持っている。 また、リボンのように見えるらせん状の腕が遠くにある。
チリのエル・ソース(El Sauce)天文台からの注目の深いイメージは、この壮大な渦巻銀河を印象的な詳細で示している。 NGC 1398 は約6千5百万光年離れており、これは、恐竜が地球から姿を消したときにこの銀河を去った光を、今、我々が見ていることを意味する。 このフォトジェニックな(写真写りの良い)銀河は、ろ座の方向に、小さな望遠鏡でも見ることができる。中央近くのリングは、恐らく、他の銀河との重力の遭遇によって、あるいは、銀河自身の重力非対称によって引き起こされた、星形成の拡大する密度の波である。
<出典>: 「今日の天文写真(Astronomy Picture of the Day)」
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