M64:ブラックアイ銀河のクローズアップ
この壮大な渦巻銀河はメシエ64である。望遠鏡の視界での暗い蓋のような外観から、しばしばブラックアイ銀河(Black Eye Galaxy)または眠れる森の美女銀河(Sleeping Beauty Galaxy)と呼ばれる。直径約 7,400 光年のこの渦巻の中心領域は、ハッブル宇宙望遠鏡からの再処理されたイメージが描かれている。 M64 は、北の星座かみのけ座の、約 1,700 万光年にある。
M64 の中央領域を部分的に隠している巨大なダストの雲は、若く青い星の集団と、星形成領域と関連する水素の赤い輝きによって飾られている。しかしダストの印象的な雲はこの銀河の唯一の特異性ではない。これ等の観測は、 M64 が、実際には、二つの同心の、逆に回転するシステムから成ることを示している。 M64 の全ての星達は、銀河の中央領域の星間ガスのように同じ方向に回転しているが、約4万光年に拡がる外側の領域のガスは、反対方向に回転している。このダストの目と奇怪な回転は、恐らく、二つの異なる銀河達の10億年に及ぶ融合の結果である。
<出典>: 「今日の天文写真(Astronomy Picture of the Day)」
<大判>: 大判はイメージをクリック。
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