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12月 4日(水): ボイジャーの探査は続く

2024年12月04日 06時00分00秒 | 天文・宇宙

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<今日のテーマ>: NASAのボイジャー2号からの古いデータの掘下げ、天王星のいくつかの謎を解く

<左図の解説>: ボイジャー2号は、1986年に、天王星近くを飛んでいるときに、このイメージを撮った。ミッションのデータを使用した新しい研究は、フライバイ中に太陽風が起きたことを示しており、この惑星の磁気圏に関する謎につながっているが、これは、今、解決される可能性がある。

NASAのボイジャー2号による数十年前の天王星のフライバイは、科学者達の天王星に対する理解をもたらしただけでなく、説明のつかない奇妙な点も残した。最近のデータ分析が答えを提供した。

1986年にボイジャー2号宇宙船が天王星の傍らを飛んだとき、科学者達は、この奇妙な横回転する外惑星を、初めて、また、現状では唯一、間近で見ることができた。新月や新月の輪の発見と並行して、科学者達は、不可解な新たな謎に直面した。この惑星の周りのエネルギー化された粒子は、磁場が粒子の放射線を捕捉するためにどのように働くかの彼らの理解に反し、天王星は、我々の太陽系の外れの値としての評価を得た。

38年前のフライバイ中に収集されたデータを分析した新しい研究は、その特定の謎の源が宇宙の偶然にあることが判った。ボイジャー2号がフライバイする直前の数日間に、ボイジャー2号は異常な種類の宇宙の気象の影響を受け、惑星の磁場を押しつぶし、天王星の磁気圏を劇的に圧縮していたことが判明した。

宇宙船は、約4%の確率でしか発生しない状況で天王星を見た。もしボイジャー2号が数日早く到着していたら、天王星では全く異なる磁気圏を観測していただろう。

<右図の解説>: このアーティストのコンセプトの最初のパネルは、ボイジャー2号のフライバイ前に天王星の磁気圏(その保護バブル)がどのように振舞っていたかを示している。2番目のパネルは、1986年のフライバイ中に異常な種類の太陽の気象が起こっていたことを示しており、科学者達は磁気圏の歪んだ見方をしている。

--- 以下略。

<ひとこと>: 右図の大判はイメージのリンクから。

<出典>: Jet Propulsion Laboratory

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