なんの臭い？

夕べ、たらが外から帰ってくると母が

「なんか生臭くない？」

近寄って、たらの頭を嗅いでみると確かに臭い。

形容しがたい嫌な臭い。

慌てて全身嗅いでみると頭のてっぺんから尻尾まで全部臭い。

なんなの、どこでなにしてきたの？

どうしたらこんなに臭くなるの？

たらは水が嫌いで風呂に入れたことはない。

仕方ないからウエットティッシュで全身拭いたが臭いはなかなか取れない。

母が「蛇の臭いに似てない？」

いや、蛇の臭い知らないから。

生ゴミのような血のようなどぶのような、とにかくいや～な臭い。

今朝になったらほとんど臭わなくなっていたけれど。

外では一体どこでなにをしているのやら。

臭くなるくらいならいいけどさ。

絶対に無事で帰ってこなくちゃダメよと

いつものように言い含めるのだった。