愛知県新城市に位置する乳岩峡（ちいわきょう）と乳岩の自然観察路を歩いて来ました
宇連川と乳岩川の合流点から乳岩川に沿った渓谷を乳岩峡と言います
白い川床を見ながら２ｋｍほど進むと車道は終わり、桟敷岩が現れます
幅４～９ｍ長さ１００m有り、侵食段丘と考えられているそうです
さらに苔むした巨岩をぬって進むと、空が開け目の前に乳岩の岸壁が姿を現します
乳岩と乳岩峡は、昭和９年に国の名勝天然記念物に指定されました
一帯の地質は凝灰岩から成っていてそれを乳岩川が削って深さ２００～３００ｍのV字谷を作っています
滑りやすい岩場や木の根っ子に気を付けながら黙々と・・大きな岩場には鉄の階段が取り付けて有る
一番凄い所は殆ど垂直の梯子段が幾つも続く所があるよ
６７５ｍの地岩山には、いくつかの洞窟が有り中でも最大の物が乳岩で、凝灰岩に含まれる石灰分が溶け出して天井部に乳房状の鍾乳石を作っており乳岩の由来になっているそうです
山頂近くには、通天橋・極楽門と言われる天然石橋が有りそこを通してみる景色には圧倒されました
大小の洞窟が続く中でこの最大の鍾乳洞には子安観音と三十三ヵ所観音が祭られていました
この中に行くにはスリリングな鉄の急階段を登ります
登りつめて振り返れば谷底の緑が目に飛び込んできます
宇連ダムを見学する
宇連ダムは昭和３３年に完成し農業、水道、工業の為の用水で豊川用水の水源です
私達以外誰もいない静かな空間でした
乳岩川に沿った道は常緑樹林に覆われていましたが、湧き水で濡れている岩にはモウセンゴケが観られました
静岡県では絶滅危惧植物に指定されているホソバシャクナゲやシロモジ、すでに絶滅したウラジロギボウシも観る事が出来ました
今回から講師の先生が変わられより専門的になり楽しいやら頭がまたまた混乱中です
