への次郎 「これ、どうするの？」
奥さん 「神社で焼いてもらおうと思って」
ということでこの日、15分ほど車を走らせることになりました。
大きなクスノキの向こうに、鳥居が見えてきて、
への次郎 「ここだね」
奥さん 「奥に人が集まっているよ」
行ってみると、すでにどんど焼きの準備は整っていました。
持ってきたものを係のおじさんに預け、待っていたら、
ボンベを載せた一輪車が出てきて、火炎放射器のようなものから火が放たれました。
火が付き、お焚き上げが始まりました。
世話役のおじさんも安堵のご様子。持ってきたものに火が付いたのを見届けたへの次郎、
神社の本殿に上がり、家内安全、無病息災をお願いしました。
しばらくすると、火も落ち着いてきました。
このあと、餅を焼いたり、豚汁・ぜんざいの振る舞いがありますが、我々はここまで。
去り際に社務所に寄って、おみくじを引いてみると、
奥さん 「えっ？！ 末吉だよ」
への次郎 「・・・」
最後は、複雑な思いになりました。
奥さん 「ご主人、玄関の鏡餅をさげてくださいよ」
への次郎 「はいはい、了解しました」
柏手を打って、片づけました。
奥さん 「お餅はどうする？」
への次郎 「そうだね、ぜんざいにしますかぁ」
この日のおやつ、ぜんざいをいただきました。
甘くなった口の中、最後は自家製の小カブの浅漬けとキューちゃんによって、引き締められました。
奥さん 「今年も無事、鏡開きができたわ」
への次郎 「そうだね。そろそろ、本格始動しますかぁ」
正月七日、今年初の買い出しにスーパーに行きました。
野菜コーナーの目立つ位置に、七草がゆの具材が並べられていて、
への次郎 「今日だった？」
奥さん 「そうよ。もう半額になってるね」
ということで、夜に食べることになりました。
パックに入っていた具材の絵を見ながら並べて、
下から時計回りに、すずしろ、ほとけのざ、ごぎょう、せり、なずな、はこべら、すずな。
土鍋にお米と水を入れ、30分程度煮て、最後に七草とお塩を入れて完成。
鼠志野の美濃焼に盛りました。
子供たちと孫たちが去った食卓。
への次郎 「今年も日常の食卓が始まったなぁ」
奥さん 「そうだね」
二人、静かにいただきました。
翌朝、新見駅に向かっていたら、郵便・荷物車を先頭に、
気動車が鉄橋を渡って来ました。時刻表を見ると、７時19分新見着の姫新線列車でした。
■新見駅
新見駅です。にわか雨でも降ったんでしょうか、一面、濡れています。
新見駅は芸備線・姫新線それに伯備線の列車が入ってくる交通の要衝です。
ホームに入ると、２番線に気動車が入っていて、
これに乗って新見駅を出発しました（7:30始発）。
■新見－中国勝山間
新見駅を出て、しばらく走ったところです。芸備線から姫新線に変わっても、
沿線風景に大きな違いは、なかったんですね。
■中国勝山駅
中国勝山駅に着きました（8:24）。駅舎を出て、駅前をパチリ。
グーグルマップを見ると、前方の丁字路、現在は道が抜けて十字路になっていました。
駅前から少し行くと、古い町並みが残っていました。ここは出雲街道の宿場町。
現在は「町並み保存地区」に指定されています。
見てください、前方のトラック後方に立つ男性、いかにも70年代の格好ですよ。
古い街並みを散策したあと、駅に戻ってきました。
軒下に「スト権を返せ」の文字。あの頃はよく見かけました。
１番線に入っていた気動車に乗って出発（9:45始発）。
■中国勝山－津山間
院庄（いんのしょう）駅に到着。向かいに、ちょうど下りの気動車が入ってきたようです。
懐かしいものが写っていましたよ。ほら、ホームのタブレット授け器に、タブレットがついています。時刻表を見るとこの気動車、津山発広島行きの急行やまのゆ。院庄駅は通過駅。おそらくタブレットを受け取り、走り去ったのでしょう。当時の単線特有の光景です。
■津山駅
津山駅に着きました（10:41）。駅前に出ると、
三次や新見よりも、大きな町だったのを覚えています。
このあと、津山城に歩いて行って、城内から城下をパチリ。
写真を見ると、確かに沿線随一の都市ですね。
津山駅に戻ってきました。暑い日だったのか、おばさんが顔をぬぐっています。
時間的に、津山で昼ご飯を食べたと思いますが、記憶はありません。
ホームに入ると２番線ホームに、ここ始発の気動車が止まっていて、
これに乗って津山を離れました（13:09始発）。
■津山－姫路間
津山を出ても、山の中を走ったようですね。
地図を見ると、兵庫県の龍野を出て、姫路駅が近づいたあたりでやっと平野に出てきます。ですから姫新線も、ほんど山間を走っていることになります。
■姫路駅
芸備線と姫新線を乗り継いで、やっと姫路駅に到着しました（15:47）。
このあと、せっかくだから、ということで、姫路城に歩いて向かいましたが、
この場所まで来て、時間的に見学は無理と考え、駅に引き返しました。
姫路駅11番ホームです。入ってきたこの顔、懐かしいですよね。
最後は新幹線に乗って、旅を締めくくりました。
当時の姫新線上りの時刻表です。色線がついている列車に乗って旅をしました。
古いネガが出てきたのをきっかけに、45年前の一泊二日の旅がよみがえってきました。
芸備線と姫新線、合計で 350キロを超える単線非電化区間。この区間を芸備線・姫新線とも３本、計６本の列車に乗りました。それもすべてが形式の異なる列車。
鉄道マニアにはたまらない路線でしょうが、途中で彼らに出会った記憶はありません。もしかしたら、当時のローカル線、これが普通の光景だったのかもしれませんね。
当時の運転本数は現在より多く、途中下車しながらの旅もしやすい時代でした。本数が減った現在では、とてもできない旅ではないでしょうか。
「ほんとに、いい時代だったよなぁ」
物置から出てきた古い写真、整理していたらネガがありました。写真はなく、二袋のネガ。ネガの隅には、1978年８月17日、18日の文字。
なんとなく旅の記録のような感じがし、写真屋さんでCDに入れてもらいました。
できあがったCDを開いたら、記憶がよみがえってきました。それは
広島県福山市に帰省したときの帰り道、広島から芸備線・姫新線を乗り継いで姫路に出て、そこから新幹線で東京に帰ったときの写真でした。
当時の時刻表を参考に、この旅を再現しました。
■広島駅
広島駅です。左は新幹線の高架。当時の時刻表を見ると、８番線は芸備線のホームでした。
そこに止まっていた二両編成の気動車、これに乗って出発。時刻は７時ちょうど。
広島駅を出て、しばらく新幹線の高架横を走って行きました。
空はどんより。この日は天気が悪かったんですね。
■広島－三次間
向かいのホームに、エンジ色の客車が入っていました。
時刻表を見たら、下深川（しもふかわ）駅。今も広島までは、通勤圏です。
芸備線は広島県の県北を走る山間の路線、
気動車は山すそを縫うように走って行きました。
■三次駅
三次駅に着きました（9:26）。
ここで駅弁を食べた記憶があります。買ったのは鮎すし。調べたら、有限会社環翠の鮎すし（500円）でした。
お腹を満たしたあと、構内を散策。跨線橋から見た備後落合方向です。
左が1番線、右が2・3番線。右側に気動車が多数止まっていて、奥に扇形庫がありました。
2・3番線から、1番線方向を撮影したものです。1番線の端は、切欠の０番線になっていて、
三江線のホームでした。この気動車、時刻表によると10時30分発の口羽行きの臨時です。
やがて1番線に、ディーゼル機関車に引かれた旧型客車が入ってきました。
撮影したあと、急いでこの列車に乗って、三次駅を離れました（10:40）。
■三次－備後落合間
塩町駅を出て、高（たか）駅に着くまでの風景。列車はノークーラー、窓全開です。
写真から、どんどん山が迫ってきていたことが分かります。
■備後落合駅
山間の駅、備後落合駅に着きました（12:07）。
写真を見ると、到着後、駅から外に出て、付近を散策したようです。
勢いをつけ、右方向から走ってきた気動車。鉄橋通過音が聞こえてきそうです。
この鉄橋、グーグルマップで調べたら、備後落合から少し西に行ったところにありました。木次線の小鳥原川橋梁です。
この気動車、時刻表によると14時09分備後落合発の松江行きでした。
芸備線のホームに戻ってきました。右奥には木次線のホームもあります。
時刻表を見ると、左の気動車は三次行き（15:48始発）、右は新見行き（15:29発）です。ホームの人たち、盆に帰省した人とその見送りでしょうか。
■備後落合－新見間
備後落合を出た気動車、山の中を走ったあと、急に視界が開ける場所がありました。
調べたら小鳥原川第一橋梁。高さ30㍍、長さ146㍍、中国地方一高い鉄橋だそうです。
■新見駅
芸備線159.1キロ、伯備線6.4キロを乗り継いで、岡山県の新見駅に到着（16:58）。
乗ってきたこの気動車の後方、よく見ると、ラッセル車が写っていました。
夕方の新見駅近くの風景です。
グーグルマップで見ると、高梁川の南岸堤防道路から北岸を撮ったものでした。このあと、近くのホテルか旅館に泊まったと思いますが、写真も記憶も残っていません。
当時の芸備線上りの時刻表です。色線がついている列車に乗って旅をしました。
つづく
