箕輪町で赤そばの花を見たあと、白樺湖に行くことにしました(2021/9/28)。この時期、黄金アカシアが見ごろを迎えているはずです。
赤そばの里を出てすぐ、棚田が見えました。ちょうど稲刈りの最中でした。後ろの山は、中央アルプスです。
「はぜかけだ！ 真ん中の田んぼ。めずらしい」
白樺湖につきました。向こうの山は、車山高原。駐車場から湖畔に出てみると、
「おや、曇ってきたなぁ」
標高1400メートル、気温は22度。半袖だったので、思わずパーカーを羽織りました。
湖畔の近くに、ナナカマドの木。
「あれ？ 赤い実はついているけど、葉がかなり落ちている」
黄金アカシアを見るために、レイクサイドガーデンに向かうと、
「あっ！ 葉っぱが少ない」
こっちの黄金アカシアも。強風で葉は散ったのでしょうか。
あわてて、お目当ての黄金アカシアと花の丘にのぼるリフトに行くと、
「無残！」
リフトの上の方の黄金アカシアは、ほとんど葉がついていませんでした。もう、ガッカリ。これも８月豪雨の影響でしょうか。リフトに乗るのは、やめました。
３年前に来たときは、きれいでしたよ、こんなに。
中央道を一路北上し、伊北インターで下道に降りました(2021/9/28)。ここは、長野県箕輪町です。高速道の西側を並走している道を南に少し走り、赤そばの里に来ました。
ここは標高900ｍの高地です。東京ドームとほぼ同じ程度の広さの畑で、高嶺ルビー2011という品種の赤そばが栽培されています。
駐車場から歩いて、谷を一度おりて、再び上っていくと、手作り看板。
看板の向こうに、ピンク色がちらり。全体が見渡せるよう、この土手に上がりました。
土手の上に立っと、
「わっ！ 一面の赤ピンク」
右上の十字路のあたりが、そば畑の中心地です。十字路のあたりに黒い筋がいくつも走っていました。これは８月の豪雨の傷跡です。
このあと、左奥に移動し、緑の土手筋に右側に行き、十字路から上奥に進みました。
花を見ながら、手前の赤そばと、右のそば畑の間を左奥に移動しました。
このあたりは、赤ピンク色が濃いです。
アップしてみると、茎、葉の葉脈も赤色です。
ちよっと広角に。
上奥にやってきました。向こう側が入口方向です。
ここからも、黒い筋が見えました。
帰り際、案内に出られていた地域の方にお話を伺いました。
昨年はコロナのために種まきを控えたそうです。そしたら種をまいてほしかったという要望が強かく、今年は種をまいたそうです。ところがその直後、８月豪雨に見舞われ。復旧のために多くの人に手伝ってもらい、やっとお客さんを迎えられる状態になったそうです。
頭が下がる思いがしました。
●妻籠宿（上町・中町・下町）
このあたりから、上町でしょうか。
「めずらしい、洋風建物」
枡形の向かいにありました。これは明治時代に建てられた村の警察署。その後、役場などに使われ、現在は観光案内所になっています。
街並みを見ると、
「えっ！ 車。入っちゃいかんでしょ。でも、絵になる」
その先に、郵便局。
黒ポストです。明治初期、郵便ポストは黒塗りだったようですよ。
さらに先には、本陣。
本陣には、島崎藤村の親戚にあたる島崎氏が任命されていました。木曽では有力な一族なんでしょうね。
本陣の隣りは、
「柏屋とその向かい、うだつがあがっている！」
その先には脇本陣がありました。
明治13年、明治天皇がここで、ちょっとお休みになったようですよ。右に石碑があります。
中町はこのあたりからかな、と考えていたら、突然、前方に大きな猫が現れ、
思わず声をかけました。
への次郎 「兄ちゃん、兄ちゃん、どこへ行くんだぁ」
猫 「 … 」
急いでいたのか、何も反応することなく、足早に立ち去りました。
猫の後ろに看板を発見。「お食事」の文字。妻籠で看板とは、珍しい。行ってみると、
下の方に、旅館藤乙（ふじおと）がありました。食事もできるとのことで、入ることに。
旅館独特の大広間に通されて、迷わず、そばを注文。
二八そばです。木曽では、そば屋じゃなくても、そばは美味しいですね。
藤乙の先です。そろそろ下町でしようか。
「寺下地区とは、雰囲気が異なるなぁ」
上り坂にやって来ました。
右に水車小屋、後ろに大きな柿の木。左上に高札場です。
「宿場町は、このあたりでおしまいかな」
高札場の先には、
口留番所（くちどめばんしょ）跡がありました。建物はありません。
木曽から来た道は妻籠を出ると、馬籠に行く中山道と、飯田方面に行く道に分かれます。ここは交通の要衝。そこで、木曽から妻籠に入るここで、人と物資をチェックしていました。
番所の先に、大きな岩。「中山道三名石」の一つ、鯉岩（こいいわ）です。
「う～ん。とても鯉には見えない」
どうも明治の濃尾大地震で崩れてしまって、姿が変わったようです。
鯉岩の向かいは、熊谷家（くまがいけ）住宅です。
江戸末期に建てられた長屋の一部だそうです。
その先の建物、入口の木戸に張られた真っ白の障子紙に、黒々と大きく「大吉」の文字。
旅館大吉です。最後に縁起のいい文字を見ることができました。
気分よく、ここで引き返し、駐車場に向かいました。
この日、妻籠には馬籠より多くの観光客が訪れていました。開いている店も馬籠より多かったです。長野県に緊急事態宣言は出ていません。しかし、賑わいは全く戻っていませんでした。
馬籠峠から、くねくね急な国道を下りてきました(2021/9/21)。
ここは長野県南木曽町妻籠（つまご）です。中央駐車場に車を止めて散策を開始しました。
（妻籠宿見どころマップ より）
妻籠は中山道の42番目の宿場町です。 馬籠峠からおりて来ると、古い町並みがよく保存されている寺下地区に入ります。 枡形を過ぎると、本陣・脇本陣や旅館・土産物屋が多い上町、中町にやって来ます。 さらに行くと、高札場周辺の下町へ入ります。 宿場の長さは270メートルといいますが、これは枡形から高札場までの距離でしょう。
●妻籠宿（寺下）
中央駐車場から宿場に近づくと尾又橋がありました。立札に「左が車、右が人」と。
橋を渡りかけると、
キラキラ流れ落ちる水。蘭（あららぎ）川です。左奥に見えるのは発電所です。
橋を渡って、寺下地区に入ると、軒下にベンチを発見。
「ごめんなさいよ」
腰をかけて、買っていた野沢菜おやきをゴチに。やっと小腹が満たされました。
「わっ！ 時代劇の風景だ」
三度笠にカッパ姿の渡世人が出てきそうです。
こちらは上嵯峨屋（かみさがや）。庶民の旅行が流行り、それに応えた安価な木賃宿です。
旅人は、食料持参で自炊し、板の間で雑魚寝したようですよ。
その向かいを見ると、
格子戸に、みの・笠・わらじがつり下げられていました。しょいこに入った菊も。
その先の町並みは、
「いい感じ」
左の店は、すし桶や曲げわっぱなどの木工製品を扱っているあぶらやです。
「格子戸、何かぶら下がっている」
わらの中に柿を入れてつるし、熟すのを待つそうですよ。
その先で道は二つに。
右は新しい道。中山道は左の直道で、石の階段を約２メートルほどおります。 寺下地区は、このあたりまででしょうか。
石段を下りる前に、ちょっと後ろを見ると、
「おっ！ 観光パンフに載っいる光景だ」
石段を下りて、ちょっと行って、また振り向くと、
ほらこれも、観光パンフによく使われる光景。山深い木曽路の雰囲気がよく出ています。
さらに進むと、
常夜灯。それを迂回するように、中山道は左下から、ぐるっと回ってここに出てきて、右に直角に曲がっていました。ここが枡形です。
このあと、高台にある光徳寺にのぼって、いま来たルートを確認しました。
馬籠は山の向こう。右に駐車場。左に橋。左から右下に伸びた寺下の町並み。トタン屋根が多いですね。古くは茅葺だったと思いますよ。
このあと、上町・中町・下町を散策しました。
つづく
●馬籠宿
藤村記念館の隣りに来ました。
「りっぱな建物だ」
ここは大黒屋です。街道が栄えていたころは造り酒屋でしたが、今はカフェ＆甘味処です。入ってみると、左がお土産屋、右が甘味処でした。ところが、待っていても、店員さんは出てきませんでした。
「変だなぁ」
結局、あきらめて、また坂道を上ることに。
左は和菓子屋の末木。ここでは一年中、栗きんとんをいただけるそうです。
さらに先に行くと、また水車。そろそろ宿場の頂上のような…。
水車の先にあった喫茶かっぺ。ここで一度、振り返って後ろを見ることに。すると、
「ひぇ～っ！ 転げ落ちそうだ」
やっと上入口にやって来ました。
「やれやれ」
立ち止まって先を見ると、中山道の坂道は、さらに続いています。 左側に手打ちそばの恵盛庵（けいせいあん）。ここも臨時休業中でした。 右側に高札場。このあたりが馬籠宿の北のはずれのようです。近くに終わりかけた彼岸花。
「お腹がすいたぁ～」
休憩もせず、一気にここまで来ました。ここいらで、ランチです。
前の道を右に行くと、栗おこわがおいしい食堂があります。 十返舎一九曰く、「渋皮の むけし女は見えねども 栗のこわめし ここ（馬籠）の名物」と。 これは、外すわけにはいきません。で、一度、駐車場にもどり、車で行くことにしました。
●馬籠峠
ところが着いてみると、食堂も臨時休業中でした。落胆！
気を取り直して、少し先の峠の茶屋まで行きましたが、ここも閉じていました。見ると、近くに馬籠峠の看板あり。
「う～ん、向こうは、信濃の国かぁ」
ランチをするには、馬籠にもどるか、峠を越えて妻籠（つまご）に行くか…。 しばらく考えたすえ、妻籠に行ってみることにしました。
こうしてついに、への次郎は県境を越えることになりました。
