奥さん 「ホウレンソウ、採って来て」
への次郎 「ホウレンソウ？」
奥さん 「そう。常夜鍋よ」
寒くなったこの日、ホウレンソウと聞いて、何となく予想できました、常夜鍋。
菜園近くの花壇です。
寒いのに、もうビオラが花を咲かせていました。
ホウレンソウです。
への次郎 「出来が悪いなぁ」
毎年、栽培に苦労しています。水菜や小松菜のように、うまく育ちません。
でも、大きい株を選び、何とか一回分、採れました。
この日の具材は、これだけ。
豚肉、ホウレンソウ、水菜、ワカメ、それに豆腐。
昆布でだしを取ったスープに、まず豆腐を入れ、続いて豚肉。
ぐつぐつしたところで、野菜、ワカメをさっと投入。
たれは２種類。左は自家製で、右は味ぽん。
常夜鍋、このあとがいつも、大変なんですよ。
野菜はすぐしおれるので奥さん、わんこそばのごとく、どんどんお碗に放り込んできます。
子供たちがいた頃はゆっくり食べられましたが、今は一対一。ゆとりがありません。
への次郎 「自分のペースで食べ･･･」
寒い夜の常夜鍋、いいはいいんですが、ちょっと苦手です。
奥さん 「買えたの？」
への次郎 「買えたよ」
駅に行って、レンタカー付の切符を買ってきました。
新幹線による帰省、久しぶりです。
への次郎 「こんなに高かった？」
切符のお値段が気になりました。
この日のランチは、駅弁です。
駅からの帰りにスーパーに寄ったら売っていて、つい、手が出ました。
への次郎 「瀬戸内の味覚だ」
ランチあと、卒業アルバムを出しました。最近、頻繁に開いているのは、
中学校の同窓会出席に向け、顔と名前を覚えるためです。
１ページ目は木造校舎の本館棟（管理棟）。
奥さん 「昔の校舎、趣があったよね」
への次郎 「そう、そう」
教職員の写真の次の３ページ目、クラス写真です。50年前の顔、懐かしい顔顔･･･。
奥さん 「どこ？」
への次郎 「ここ」
奥さん 「えっ！」
「えっ！」って、どういう意味なんでしょう？ 聞き返せませんでした。
顔と名前を覚えるこの予習、最近、頻繁にやっていますが･･･、役立つんでしょうか？
奥さん 「今日じゃなかった？」
への次郎 「そうだった！」
片付けていた正月飾りを新聞紙でくるんで、急いで出かけました。
への次郎 「ここだよね、去年来たの」
奥さん 「急いで！ 始まりそうよ」
急いで神社の中に入ると、
ちょうど火が放たれたところでした。
急いで正月飾りを係のおじさんに渡したら、
あっという間に炎が大きくなり、青竹がパンパンと音を立ててはじけ始めました。
への次郎 「間に合って良かったね」
奥さん 「これで、ひと安心だわ」
しばらく火を見ていて、火が落ち着いてきたところで、
への次郎 「折角だから、参ろうか」
この人たちの後に続いて神社に参り、家内安全をお願いして振り向いたら、
係のおじさんたちは、お酒を飲んだり、たばこ火をつけたり。
すでに一服していました。
帰り際、社務所の壁に貼ってあった紙が目に入りました。読むと、
への次郎 「午後２時から餅焼きかぁ」
奥さん 「３時半からは焼き芋配布も」
行事はまだまだ続くようでしたが、我々はここまで。係の人にお礼を言って神社をあとにしました。
奥さん 「正月飾りを外して来て」
への次郎 「はいよ」
奥さん 「いい正月だったわ」
への次郎 「お年玉もらえたしね」
一月七日、今年の松の内が終わりました。
奥さん 「今日は鏡開きよ」
への次郎 「じゃ、あれだね」
この日の三時のおやつ、餅が入ったぜんざいでした。
今年も家族全員が健康で過ごせるよう願って、ゆっくり味わっていただきました。
奥さん 「あっ、雪！」
への次郎 「今日は無理かも･･･」
窓を開けたら、一面の雪でした。
正月に来ていた長男一家が帰ったあと、娘のところに通っていました。孫の一人が体調を崩して保育園に行けなくなり、子守に。
駐車場に出てみました。
愛車のＳＵＶはタイヤサイズ19インチ、冬タイヤは値段が高くて装着していません。
道路状態を確認するために、大通りに向かっていたら、
また、ちらちら舞い始めました。
への次郎 「無理だな、これは」
天気予報では、断続的に降り続くとか。さっそく娘に電話をし、行けない旨を伝えました。
共働きの家庭、こういう時、困りますよね。
