友人のこと‥ 吉田拓郎のこと‥

倉賀野での用事は、大学時代の友人の納骨式でした。
この夏、心筋梗塞で突然逝ってしまいました。

大学３年の時、同じゼミに入り、
それ以来、20代の多くの時間を共に過ごした友でした。
転職して東京を離れてしまってからは、
なかなか会えなかったのですが、
久しぶりの連絡が訃報とは‥

彼との思い出は色々ありますが、
同じ吉田拓郎ファンとして、
何度も一緒にコンサートに出掛けたのを真っ先に思い出します。
特に、1985年の"吉田拓郎 ONE LAST NIGHT IN つま恋"と、
拓郎が”つま恋”以来、久しぶりにステージに立った
1987年の"第7回 南こうせつ サマーピクニック '87"。

当時はまだ珍しかった大規模野外コンサートということで、
道中のハプニングやら、長時間オールナイトイベントの苦労やら、
話し出せばきりがないエピソードだらけです。
とにかくネットが無い時代の情報の少なさは、
今とは比較にならないので‥

そんな拓郎も昨年芸能活動を終了。
昔から「テレビでは歌わない」とか「もうコンサートしない」とか
「もう古い歌は歌わない」とか‥
その言動には振り回されてきたので慣れっこでしたが、
今度ばかりは本当に表舞台から去ってしまいました。

自分たちが拓郎より先に逝ってしまうなんて、
当時の僕らは考えもしなかったけれど、
みんないい歳になってしまったんだよなぁ‥

久しぶりに拓郎を聴きながら、納骨式に向かいました。

JR八高線で小旅行 -金子から倉賀野まで-

高崎の倉賀野に用事があったので、
JR八高線で行ってみることにしました。
沿線に住んでいるので、東京方面に向かうときにはよく使いますし、
学生時代には毎日通学にも使っていました。

下り電車も、直通運転になった川越線方面に行くときに使いますが、
高麗川以北に乗車するのは初めて。
倉賀野までだと、乗車時間２時間弱の小旅行です。

ここからのいわゆる”八高北線”は、
東京近郊では珍しくなった非電化区間。
気動車独特の振動や音、シート配置なども相まって、
ぐっとローカル線感が出てきます。
気動車に乗るのも久しぶりなので楽しいです。

ワンマン運転の上、無人駅が多い区間なので、
車内に料金表示版や運賃箱があります。
思ったより乗客は多かったです。

昔からあまり風景の変わらない、
関東平野の端っこを走って行きます。
一つ気になったのは、あちこちにあるソーラーパネル。
長閑な風景の中に突如現れると、やはり見苦しいです。

奥武蔵の山々から流れる川をいくつも渡って行きます。

終着駅である高崎の一つ手前、倉賀野駅に到着。
鉄道路線としての八高線は、ここまでです。

若い頃は、”18きっぷ”や”周遊券”を使って、
よく鉄道でひとり旅したものです。
やはり鉄道の旅はいいな‥
もっと遠くまで行きたくなりました。