鶏～最後の旅立ち

鶏が一羽病気になったので隔離してもう２週間経つ。
この間狭いダンボールの中でただうずくまっていた。
毎朝箱を覗いては死んでいないのを確かめるだけ、
水も餌も少しも減っていないのを見るだけの日が続いた。

この鶏は我が家で最初に生まれたヒヨコ。
親鳥が産卵箱で抱いたためなんと２５個も卵を抱えたあげく、孵ったのはたったの４羽。
そのうちの一羽だったので思い出の多い鶏だった。

きょう朝から時折バタバタと羽を動かしていた。
まだこんな元気があったのだろうか？と不思議に思った。

とっても寒い日だった。
昼間少しでも暖まるよう、日に当てようと箱を外に出した。

夕方、外出から帰ると鶏がいない。
破れていた箱の隙間から逃げ出したのだ。
あの体でいったいどこに？！
羽は散乱してなかったので他の動物にやられたわけでもなさそうだ。
周りを探したけどどこにもいなかった。
きっと死への旅に出かけたのだろう。
羽が一枚道端に落ちていた。

底冷えのするとっても寒い日だった。