オテル・カサ・アスコナ

スペインからフランスへの道中、パンプローナ郊外で一泊した。過去２年間、パンプローナ空港近くのビジネスホテルを利用したが、昨年、レストランの質の低下が著しかったので、今年は、別のホテルに泊まることにした。ホテル予約サイトで、Hotel Casa Azconaを選ぶ。

マナーハウスを改造したホテルということで、建物や部屋の写真もなかなか美しかったし、レストランの食事の評判もよかったのが、決定した理由。パンプローナ環状道路の外、わずか１キロほどで、フランスへの道筋を外れずに済むのも魅力だった。サンチャゴ・デ・コンポステーラ巡礼の道にも近い（実際には２キロも離れているそうで、決して巡礼路とは言えない）。

到着したときには、地元の人たちや、サイクリストでにぎわっていて、なかなかいい感じだったのだが、チェックインして落ち着いた後、テラスのバーに出てみると、宴の後という感じで、ゴミは散らかり放題、グラスやカップは放置されて、汚い。部屋は清潔で、内装も感じがよいのだが、とにかくうるさいホテルだった。この日は土曜日で、たぶん、地元の女の子たちの最初のコミュニオン（聖餐式）があったのではないかと思うのだが、レストランでは、団体の昼食が終わったばかり。その後、午後から深夜まで、ずっと家具を動かす音が絶えなかった。夫曰く、こんなに騒々しいホテルは初めてということだったが、このホテルよりうるさいホテルは、幽霊の出るアラルコンのパラドールだけだろう（ムーア人の王子様が激闘の末、討ち死にしたという中世のお城を改装したアラルコンのパラドールで、塔の最上階の客室に泊まったのだが、一晩中、階段を上り下りする足音と家具を動かす音が途絶えなかった。わたしたちの部屋の上には、事務所があるのみだったのに）。

期待していたレストランは、混乱状態。渡された英語のメニューを見ながら注文したが、ウェートレスは英語を解さない。心配したとおり、注文したものとは異なったものが出てきた。こんなことだったら、初めから、スペイン語のメニューで注文すればよかった。

ここは、セットメニューがなくて、前菜は10～16ユーロ、メインコースは、11～19ユーロと、スペインのレストランにしては高い。写真は、前菜のタコのガリシア風（やわらかくなるまでゆでたタコに、パプリカとオリーブオイルをかけたもの）。タコの下にはゆでたジャガイモが敷かれている。あまり味がなかった。この料理は初めてだったので、試しに注文してみたが、11ユーロも出したら、もっと感動的な味を期待するところだ。もう２度と食べてみることはないだろうと思う。

ウェートレスもウェーターも、まるで働き始めて間もないかのよう。食事中、三度、厨房で食器を割る音がレストランに響き渡った。勘定書きを頼んだが、あまりにも長くかかるので、レストランを出てきてしまった。慌てて追いかけてきたウェートレスに部屋番号だけ告げたが、いったい何を勘定書きに付けられていたのかは、永遠にわからない。

来年はまた新しいホテルを探さなくては。

フランスに到着

ご無沙汰しました。

7ヶ月のスペイン滞在を終えて、6月1日にフランスに到着した。通常は、５月初めにはフランス生活を始めているのだが、今年は、アーセナルのFAカップ優勝をサポーターズ仲間と一緒に祝うべく、スペイン出発を２週間ほど延ばした。そこへもって、車の調子が悪くなって、修理に出したため、さらに10日間の延期。というわけで、通常より１ヶ月遅いフランス到着となった。

恐れていたとおり、庭はジャングルのよう。到着後５日目の今日、やっと裏庭の半分の草刈りが終わったところだが、８月中旬にイギリスに行くまで、しばらく時間がある。ゆっくり、腰を据えて、庭仕事に精を出すことにしよう。