「山茶花」の由来に驚く

最近、Blogで山茶花の写真を拝見することが多いです。しかし、なぜ「山茶花」と書いて「さざんか」と読むのでしょう？ 何となく気になったので、三省堂国語辞典を引いてみました。

さざんか［（△山△茶花）］｟名｠
〘植物名〙ツバキに似た常緑樹。冬のはじめ、〈白／赤〉のきれいな花をひらく。
［由来］「山茶｜」はツバキの漢名。「さんざか」の音が ひっくり返った ことば。

何と、元は「さんざか」で、途中の音がひっくり返って「さざんか」になったというではありませんか。確かに元々「山茶」とかいて「さんさ」や「さんざ」と読んでいたのであれば納得です。

三省堂国語辞典 第八版   見坊 豪紀 三省堂