笑福亭鶴瓶さん

旧・ABC朝日放送隣の系列、ホテルプラザ2階の喫茶コーナーで極度に緊張して待っていると、突然僕の脇腹を掴む奴がいた。

「誰だ！」と横を睨み上げると、当の打ち合わせの相手、笑福亭鶴瓶さんがイタズラした子供の様な笑顔を見せて立っていた。

しばらく、鶴瓶さんはウチの局には出ておらず、復帰第一弾の番組のディレクターを僕は任されたのである。

その時、鶴瓶さん本人とどんな話をしたのか、よく憶えていないが、脇腹を掴まれた段階で、僕の心は鶴瓶さんにがっつりと掴まれていた。1985年、夏の事である。

構成作家も入れて、何度か会議をしたが、なかなか番組内容が固まらない。僕はかなり焦っていた。

そんな時、僕は鶴瓶さんの個人事務所「オフィスまどか」に行く機会を得た。

収録当日、スタジオを仕切って貰うスタッフとして、「オフィスまどか」のスタッフ達が来てくれる事になっていたからだ。

鶴瓶さんのやり易さも含めて、ぶっちゃけ、どんな番組が良いのか、スタッフに訊いてみた。

そこで出た案が「鶴瓶さんが、一般の働く強い女性たちの所を訪ねて、その女性たちを応援する友だちを大型バスに乗せてスタジオに連れて来るのはどうか？」というものだった。

心配性の僕は腑に落ちるところも多かったが、そんなに友だちを収録当日、スタジオに連れて来られるものだろうかと一抹の不安を抱いていた。

でも、やってみよう。早速、構成作家の東野博昭さん(通称・がっしゃん)に構成を作って貰い、準備を進める事にした。

「働く女性3人」は「オフィスまどか」のスタッフが探してくれる事に。

「東大阪で働く40代のガス料金検針員」「大阪中央卸売市場で働く10代の魚屋見習い」「西宮夷神社近くの商店街で何十年もどら焼きを焼き続けている80代のおばあちゃん」、この3人の女性を鶴瓶さんにロケして貰う事になった。

ロケの前に3人に打ち合わせに行った。3人共、キャラクターは魅力的。僕は面白い番組になる予感がしていた。

忘れられないのは、東大阪に打ち合わせに行った帰り、近鉄鶴橋駅で降りてみると、駅の売店に「号外」が貼り出されていた事。

「夏目雅子さん死去」の文字が目に飛び込んで来た。

大きなショック。

僕は夏目雅子さんが大好きだったからだ。1985年9月11日の事だった。

鶴瓶さんのロケ当日。朝6時、ロケ車は鶴瓶さんの泊まっているミナミの南海ホテルの前に横付けされていた。

鶴瓶さんは深夜2時半までラジオ大阪の「ぬかるみの世界」の生放送があった。睡眠時間は多分2〜3時間しか無かっただろう。

眠気の塊の様な顔でロケ車に乗り込まれた。車内でも爆睡している。

最初は「東大阪のガス検針員のおばちゃん」。めちゃめちゃユニークな個性で、鶴瓶さんはそこを本当に巧く引き出してくれた。

2人目は「大阪中央卸売市場のおねえちゃん」。10代の若さと恥じらい、卸売市場の皆さんの活気が鶴瓶さんのツッコミで見事に出ていた。

3人目は「西宮のどら焼きを焼くおばあちゃん」。隣近所のおばちゃんの関西ならではの赤裸々な喋りと、何を言われても優しく微笑むおばあちゃんの対比を鶴瓶さんが温かく包み込んでいった。

3人のロケが無事終わり、西宮の商店街で鶴瓶さんからエンディングのコメントを貰った。

ちょっと長かったので、

「もう少し短めに。15秒位でお願いします」

と僕が言うと、

「初めから秒数ちゃんと出してぇなあー」と、怒られた。

全面的に僕が悪い。反省！

スタジオ当日、3人の女性の友だち達の乗る大型バスが次々と局に到着する。

スタジオに全ての人に入って貰うと、スタジオがパンパンになった。

僕はホッと胸を撫で下ろしていた。

笑福亭鶴瓶さんとアシスタントの歌手・清水由貴子さんが勢い良くスタジオに登場。本番が始まった。

鶴瓶さんの司会は素人の皆さんの良さをとことん引き出し、時には強いツッコミでみんなを笑わせ、スタジオは家族的雰囲気で順調に進んでいった。

最後のコーナーでは「西宮のおばあちゃん」がどら焼きを焼いて、スタジオに来ている皆さんに振る舞った。鶴瓶さんと清水由貴子さんをほっておいて、おばちゃん達がどら焼きの取り合いをする大混乱の中、本番は終わった。

無事、笑福亭鶴瓶さん司会のバラエティー番組「集まれ！鶴瓶のあっぱれウーマン」が出来た！

誰でもが感動して、温かい気持ちに成れる「陽だまりの様な番組」になったと思う。鶴瓶さんの人の心を優しく包む人柄に心底惚れた瞬間でもあった。　

入社して3年目、ディレクターになって半年。若かりし頃の良き思い出。

この後、鶴瓶さんは上岡龍太郎さんと「鶴瓶上岡のパペポTV」(1987〜1998年)をレギュラーでやる事になる。

私見だが、「パペポTV」はラジオ大阪の鶴瓶さんと新野新さん(放送作家)がただ2人だけで喋るだけの番組「ぬかるみの世界」(1978〜1989年)のテレビ版では無いかと思っている。