夏の記憶・・・池原貯水池

　奈良県は吉野郡下北山村の池原貯水池．今年の夏も幾度となく立ち寄っては，休憩した場所だ．この付近を走る国道169号線は，深山をいく快走路だけれど，いかんせん自動車の交通量が多い．そんな訳で，睡魔が襲ってきたり，スローペースで走っているだけで妙に疲れてしまう．そんな時には，自然と池原ダムへと向かっていた．



　堤頂の長さは４６０メートルあって，アーチダムとしては，黒部ダムに次いで国内で二番目に長いそうだ．一応，この天端は国道425号線でもあって，池原貯水池沿いに東へ行けば，三重県の尾鷲市に抜けることができる．ただし，これだけ山深い所ゆえに土砂災害が多くて，頻繁に通行止めになっており，開かずの国道となっている．



　陽射しを遮るものは，何ひとつなくて，とても暑いけれど，開放感にあふれた雄大なダムと山の景色に見とれてしまって，ついついオートバイを停めては，長居してしまうことが多かったようだ．



　ダムは１９６２年に着工してから，３年後の１９６５年に完成したそうだ．それにしても，よくもまあこんな山深い所に，こんな大きな構造物をこしらえたものだと思う．近畿地方最大の人造湖であって，国内的にも屈指の規模という．



　そして，ダムの反対側の直下には，下北山スポーツ公園が広がっている．ダムの堤高は１１０メートルあり，真下を覗いてみると足がすくみあがって，手に汗が滲んでしまうほどの高さだ．



　この夏の暑さと木々の深い緑，そして夏空の青さを反射した湖．自分にとっては，この３つが融合することで，初めて池原ダムという気がする．この雄姿を見るには，来年の夏まで待たなければならない．またこの雄姿を見ることができればいいなと思う．