時間がない…

(つづき)
…年寄り猫は先程 僕に話したことを 改めて天狗に話し出した。

天狗はだまったまま話を聞き、たまにこちらに視線を向ける。目が合う度に 背筋が寒くなったが 傍らで堂々と話す年寄り猫を見てるうちに その恐怖感が徐々に和らぐのを感じた。

年寄り猫の話を聞き終えると、天狗は 座敷わらしたちに向かい話し始めた。

「家の精霊であるお主らが 家を離れ、地元を離れては霊力が長くはもつまい。

自由に動けるのは あとどれくらいの刻限じゃ！？」

天狗は座敷わらしたちに訊ねた。

座敷わらしのなかから その問いに応えたのは やはり年長の男児であった。

「ここまで来るのに時間を費やし過ぎました。
我々の霊力がもつのは 今晩限り。何とか今晩のうちに 家の人の元へ辿り着かないと…」

(つづく)