ありがとうと言いたくなる仕事

団地の外壁工事が始まった。
今日は足場を組む作業。

あうんの呼吸で、パイプや板を持ち上げて行く。
すべて人力で、どんどん上の階まで持ち上げ、ぴたりとはめていく。
無駄のない動きと、相手のペースを見ながらの作業。
すごく見ていて気持ちがいい。

いまから20年くらい前に、大規模な塗装工事があった。
なんだかすごく大掛かりだった思い出がある。
そして、今回よりもずっと、もったりと作業していたような印象もある。

そして、10年くらい前に小規模な外壁工事があった。
あの時は作業員さんのほとんどが中国人で、
ベランダで大声で話したり、歌ったりしながら作業をしていて、少し閉口した。
私は、中国の人の気質を少しは理解できるつもりだからいいけど、
たぶんお年寄りの方たちは、本当におびえただろうと思う。

今回の職人さんたちは、すごく礼儀正しい。
全員が日本人で、すれ違うたびにちゃんと挨拶をしてくれる。
それに作業手順の説明などが親切だし、機材の置き方も整理整頓されている。

昨日はうちのベランダの前で、若い男性が２人、組み立てた足場の確認をしていた。
途中で少し遠くの方から「おーい、そこ危ないぞ～。１階だからって気を抜くなよ～」
というベテランさんらしき人の一言。
カーテンを閉めていたから何があったのかはわからない。
でも、気配がいっぺんに緊張したことは伝わって来た。
相手の身を慮った一言に、なんだかとても嬉しくなった。

最近、私の周囲では、仕事上、相手のことを純粋に心配して声をかけることが減っていた。
なんだか、他人のことを気にかけるのは損だ、というような風潮だった。
「体調悪いんだ。でもこれをお願いしたいから」
「私のほうがつらいんだから、このくらい当然でしょ」
人は、歯車で、駒なんだと思う。
私の仕事の場合、少々の失敗が、生死に直結しないのも確かだ。

自己管理できる社会人であることは、当然のことだと思う。
でも一人の人間の視野なんてせまいんだから、
もっとお互いのことを見て、声をかけあったほうが、全体としていいと思う。
自分にとって役に立つかどうかだけで他人のことを見ている限り、
仕事中に、こんな一言は出てこない。
つくづくそう思った。

外壁の工事は、すごい音が出るし、匂いも強烈だ。
工期中は決して快適ではない。
そして、働いている当人たちにとっても、つらくて厳しい仕事だと思う。
決して楽ではない。
でも、今回の工事は、やってもらってとても気持ちがいい。
ありがとう、お疲れさま、と言いたくなる。