わが空手道修行記 ～極真空手道 その２～

　昭和５２年（１９７７年）、私が高校２年生の時、極真会館新潟支部主催の「裏日本空手道選手権大会」が初めて開催されました。当時、極真会館の大会と言えば、「全日本空手道選手権大会」以外、ほとんど行われていない時代でした。

　極真会館の本格的な地方大会は、当時の秋田支部主催の「北日本空手道選手権大会」が最初だったと記憶しています。新潟支部主催の「裏日本大会」は、北日本大会の次くらいに開催された地方大会だったと思います。（あくまで私個人の記憶です。違っていましたらご容赦ください。）

　祈念すべき第１回大会を制したのは、尊敬するＵ先輩でした。裏方として雑務をこなしながら、先輩方の試合を見ていた私は、自分もいつか試合に出てみたい、と思うようになりました。

　私の初めての試合出場は、すぐにやってきました。それは第１回裏日本大会の翌年、昭和５３年（１９７８年）、私が高校３年生の時でした。

　その大会とは、新潟市秋季市民体育祭の空手道大会でした。現在では信じられないでしょうが、その年の新潟市秋季市民体育祭の空手道大会は、伝統派ルールの部と極真ルールの部が、それぞれ行われたのです。

　どういう経緯でそのような大会が行われたのかはわかりませんが、伝統派と極真会館が協力して大会を開催したのです。その後、同様のことが行われたことはなく、最初で最後の、夢のような大会（伝統派とフルコンが手をつないだらどんなに空手界が発展するかと思っている、私のように人間にとって）でした。（こちらも、あくまで私個人の記憶です。これ以外にも、当時伝統派と極真会館が協力して開催した大会がありましたらご容赦ください。）

　実は、私はこの大会に選手としてエントリーしていませんでした。当日は運営の手伝いと応援の予定だったのです。ところが、朝会場に行ったら、選手が欠場したか何かで急遽「お前出ろ」ということになったのです。当時、先生や先輩から何かを命じられたら、「押忍」と言って受諾するしかありませんでした…。

　対戦相手はＩ先輩でした。必死に戦いましたが、結果は判定負け、ほろ苦い試合デビューでした…。ちなみに、この大会を制したのも、第１回裏日本大会チャンピオンのＵ先輩でした。

　その翌年、「第２回裏日本空手道選手権大会」が開催されました。「裏日本大会」は、２年に一度の開催だったのです。今回は私も最初からエントリーし、大会に向けて自分なりに稽古を積んで出場しました。私は緑帯になっていました。

　現在行われている大会の多くは、段・級位や体重等によって細かくクラス分けされていますが、当時の大会はすべて全日本大会同様で、段・級位は関係なし、体重無差別、サポーター類もファールカップ以外は禁止でした。

　１回戦は新発田支部のＴ先輩でした。実力的には、かなうはずはないと思いましたが、とにかく動き回り技を出し続け、終わってみたら何と判定勝ちを収めることが出来たのです。「試合で勝つことが出来た。」当時の私にとっては、本当に夢のようでした。

　２回戦はＳ先輩。私と同じように小柄な先輩でしたが、きれいな動きをする先輩で、自分もＳ先輩のような動きが出来るようになりたいと密かに憧れていました。結果は判定負け。しかし、技ありを取られることなく、最後まで試合場に立っていられたことで、自分に少し自信を持つことが出来ました。

　この第２回大会もＵ先輩が優勝され、二連覇されました。前年の伝統派との合同大会も入れれば、大会三連覇です。大山倍達総裁は「三連覇してこそ真のチャンピオン」とおっしゃっていましたが、Ｕ先輩は真のチャンピオンと呼ぶにふさわしい、素晴らしい先輩でした

  私は、この二度の試合経験から、「試合に勝ちたい」「大会で入賞したい」「チャンピオンになりたい」という気持ちが強くなり、「競技としての空手」に傾倒して行くようになったのです。　

第２回裏日本大会。試合を終えて

１９歳の頃。極真空手道の師 関川博明先生と

１９歳の頃。現極真館新潟県支部長 都築教靖先生と