小春日和の穏やかさと真冬の寒さが同居していた一週間でしたが、今週の水曜日には幼児祝福式が行われ、子どもたち一人ひとりの頭に手を置き、神様からの祝福と導きを祈りました。聖書では、イエスさまに手を置いて祝福をしていただこうと、幼子たちを連れてきた母親たちを阻んだ弟子たちを叱り、イエスさまが子どもたちを呼び寄せ、子どもたちに手を置いて祝福されたことが伝えられています。子どもたちのことを「天の国はこのような者たちのものである」語り、子どもたちに手を置いて祈られたその個所は、当時の人々が持っていた「子どもなんて」という考えではなく、「子どもこそ」が大切であるという考えを、行為と言葉で示しています。それは、幼稚園が幼児祝福式をする根拠であるだけでなく、キリスト教の宣教師たちが各地で幼児教育の重要性を訴え幼稚園を創設していった根拠でもあります。園児たち一人ひとりの頭に手を置き祈りながら、何より大切な存在として幼子を受け入れ、手を置いて祈られたイエスさまの幼子への思いをあらためて深くさせられた幼児祝福式でした。
