６月１８～１９日１泊２日で長盛会春の旅行で別所温泉へ行ってきた。そもそも長盛会とは正規には日詰長盛会であって、長野市大字稲葉
日詰地区の老人クラブである。毎年春・秋の２回１泊２日の旅行を行っている。なぜか内容は親睦慰安旅行だが、名称は研修旅行となっている。
多分関係機関からの指導・要請もあって名付けたのだろう。会員は１２０名程度だが毎回旅行参加者は３０名前後である。今回は３４名（男２０名・
女・１４名）であった。
別所温泉と、この地域上田市塩田平には名所旧跡が多いので観光客も多い。１か月前は大学同級会で訪れたが同級生の中に体調不良の方がいて、
其の方を送ったので散策出来なかった。今回は久しぶりに別所温泉地域の、北向観音―→安楽寺―→常楽寺―→別所神社 と散策した。
＊北向山北向観音堂 本尊；千手観世音菩薩
厄除観音として知られる「北向観音堂」は、平安時代初期の天長2年（825年）比叡山
延暦寺座主慈覚大師円仁により開創された霊場だそうだ。
本堂が北に向いている全国でも珍しい寺で「北向観音」として親しまれている。善光寺が
来世利益、常楽寺が現世利益をもたらすとされ、両寺に参詣しないと「方参り」になると
言われている。
札所としては、
坂東三十三箇所番外札所・中部四十九薬師霊場2番札所・信濃三十三観音霊場番外札所
となっている。
＊ 崇福山安楽寺（曹洞宗） 本尊；釈迦如来
安楽寺は禅宗としては、鎌倉の建長寺などと並んで日本では最も古い臨済禅宗寺院の
一つで あったが、天正十六年（1588）ころ、高山順京が曹洞宗に改めたという。
正確な記録は残っていないが国宝、重要文化財等数多くの鎌倉時代の文化遺産を蔵して、
信州最古の禅寺のおもかげを残しているという。
重要文化財
安楽寺前開山 樵谷惟仙和尚像
安楽寺前ニ世 幼牛恵人仁和尚像
* 国宝 八角三重塔（安楽寺／日本最古の禅宗様建築）
この塔は一見、四重塔に見えるが、昭和二七年長野県最初の国宝して指定された折り、初重の屋根は
「ひさし」に相当する「裳階」であるという見解で、裳階付き八角三重塔として認定されたという。
八角塔は奈良・京都のどに記録 都市として残されているが、それが失われた今日、我が国に残された
唯一の八角塔であり、禅宗寺院に残る塔と しても極めて貴重な遺構であるという。
*金剛山 照明院常楽寺 本尊；妙観察智弥陀如来
常楽寺は北向観音の本坊であり、ご本尊は「妙観察智弥陀如来(みょうかんざっちみだ
にょらい)」。常楽寺は北向観音堂が建立された天長二年（825年）、三楽寺の一つと
して建立された。「三楽寺」は長楽寺・安楽寺・常楽寺であったが、現在長楽寺は焼失
し北向観音の参道入口に碑を遺すのみとなっているという。
住職 半田孝淳は天台座主である。
半田孝淳（はんだ・こうじゅん）天台座主（てんだいざす）
大正6年(1917年)別所温泉生まれ。半田孝淳座主猊下は地元常楽寺の住職と京都曼殊院門跡（まんしゅいんもんぜき）門主を努められ、
平成18年2月1日に第二百五十六世天台座主に上任されました。天台宗きっての国際派とも知られ、ローマ教皇に謁見し、まさに平和への
祈りを捧げる比叡山宗教サミットを実現に導かれました。このサミットに合わせ「平和の鐘」を打ち鳴らすことを世界の主要な寺院に
要請 など、如何なく実力を発揮されてます。「世界平和を求める同士に言葉はいらない」を持論とし何度もバチカンを訪問され、
ヨハネ・パウロII世ローマ教皇と親交を深められました。 2009年上田名誉市民となられております。
＊国重要文化財 石造多宝塔（常楽寺）
「石造多宝塔（せきぞうたほうとう）」は、北向観世音様が出現した所で、高さ2m85cmの
安山岩で出来ており、国の重要文化財に指定されている。
石造多宝塔のすぐれたものは全国的にも少なく、わが国で重要文化財に指定されているも
のは、この常楽寺塔と滋賀県の「少菩提寺塔〔しょうぼだいじとう〕」の二つだけだと
いう。