秋の気配を感じて「青りんごの思い出」

ここ、二、三日前から金木犀の香りを乗せた秋の風が頬を撫でます。

そしてこの金木犀を胸いっぱい吸い込むと、何故か小学校の運動会を思い出し青ミカンの香りもついてきます。

五感の中でも匂いは過去を鮮明に導いてくれるといいます。

香水とかね。俺は関係ないけどね。

春を告げる沈丁花も一つ。

新しい教科書と工作キッドの粘土が連動します。

もう50年以上前の事なのに。

 

匂いでいうともう一つほろ苦い記憶が想い返されました。

それは「青りんご」

確か小学校3年生だと思います。

ランドセルを家に置いてすぐ友達と近くの野山に遊びに出掛けたある日の事です。

遊び疲れた夕暮れ時、その山の中腹にあった「農林試験場」（当時僕らはそう呼んでいました）現【広島県立総合技術研究所農業技術センター果樹研究部】にたわわに実った果物を見つけ中に忍び込んだのです。

当時、自然の中で遊ぶ僕らは、柿やイチジク、アケビにビワとかが野山に実り自然のおやつに恵まれていました。

なんの果物に惹かれて忍び込んだのかは思い出せないのですが、

お腹を空かせた小学生は果物を物色していると、

「こらぁ～」と大人の人が現れいきなり捕まってしまったのです。

神妙な気持ちで施設の中に連行され、ここで待ちなさいと暫し大きな部屋の片隅に座らされました。

僕らは、「警察に連れていかれるのかな」とか

「学校とか親に連絡されるのかな」とか、

まだ9歳の脳みそで、人生終わった感ほど重い気持ちで暫し佇んでいたのです。

ドアが開き、さっきの大人ともう一人女性の職員さんが、

大きな皿に切ったリンゴを乗せて入ってきました。

「今度来るときは玄関から入りなさい」

「お腹すいたでしょ。これは青りんご、今新種改良してるんだよ」と差し出されたのです。

親と先生に叩きのめされる事を想像し、思考回路が止まっていた僕たちは、

楊枝に刺さった青りんごを涙と一緒に食べました。

食べ終わった後、施設内の見学、大きなビニール袋に青りんごの入ったお土産まで頂きました。

青りんごの飴やガムを食べると、

あの日の香りと、名前も顔も忘れてしまったあのお兄さんとお姉さんへの感謝の気持ちも蘇るのでした。