スプリンターズステークス回顧

第４０回スプリンターズステークスは、今年から国際Ｇ１レースに昇格するとともに、グローバルスプリントチャレンジ（ＧＳＣ）の第６戦にも指定され、例年にない、海外強力遠征馬が集結した。

１番人気は現在ＧＳＣ総合トップで、ＧＳＣでは第１戦（豪Ｇ１・ライトニングＳ）及び第３戦（英Ｇ２・キングスタンドＳ）を勝利している豪州の１３・テイクオーバーターゲットで、4.2倍。

２番人気はサマースプリントシリーズ初代王者で、ＧＳＣ第５戦のＧ２・セントウルＳを勝っている５・シーイズトウショウで6.3倍、同じく6.3倍の３番人気に昨年の同レース覇者・香港の超特急、１４・サイレントウイットネス。

５番人気にＧＳＣ第４戦（英Ｇ１・ゴールデンジュビリーＳ）並びにジュライカップと、Ｇ１を連覇している英国の３・レザークが支持され7.0倍。６番人気は今年の高松宮記念優勝馬、７・オレハマッテルゼで、7.4倍。７番人気に１６・チアフルスマイルが支持され9.6倍となり、１０倍以下の単勝オッズ支持馬が７頭と、明らかに混戦ムード漂う一戦となった。

スタート前、４・メイショウボーラーがゲート入りを嫌う。結局福永騎手が一旦下馬して、先に馬をゲートに入れ、ゲートに入ってから福永騎手が跨るという形となった。

スタートはサイレントウイットネスが好発馬。これに１５・ステキシンスケクン、テイクオーバーターゲットも反応し、先頭はこの３頭。その後ろにメイショウと９・ベンハウンがつけ、レザーク、オレハマッテルゼ、シーイズトウショウがほぼ中団位置で並ぶ。追い込みにかける２・タガノバスティーユは最後方グループ。

３～４角にかけ、コーナーワークを利してテイクが先頭。先頭の３頭の中からは先にステキが後退。サイレントは食らいつくが、大外を回ってオレハとシーイズの日本２騎が一気に前団を伺う。

しかし直線に入ってテイクはさらに加速。結局大外から突っ込んできた２騎は坂の手前で力尽きる。一方、最内を通ってメイショウ、さらにサイレントもしぶとい競馬を見せるも、テイクは他を圧倒。結局２着に２馬身半の差をつけ「圧勝」。ＧＳＣ初代王者をほぼ確定づける勝利となった。

２着には経済コースを終始通ったメイショウボーラーが粘り切り、最後の坂でバテた感のあるサイレントを交わして、タガノバスティーユが３着に入った。

ステキシンスケクン、サイレントウイットネスという、屈指のスタートダッシュの馬に対して果敢にテンからおっつけて挑み、３～４角では２頭をよりも前に出て、最後はスピードで突き放した感のあるテイクオーバーターゲット。

直線コースだった英国での２つのＧ１戦はイマイチ伸び切れなかったところがあったみたいだが、今回は２回コーナーを回るコースであることも幸いし、また、自身も実にうまいコーナーワークぶりを発揮して圧勝した。

１９９９年生まれながら、デビューは何と２００４年になってからという遅さであったが、ミスタープロスペクターの血を引く、仏ダービー馬のセルティックスイングの仔という毛並みの良さも手伝って、デビューから何と７戦全勝、それも圧勝続きの状態を維持したまま豪Ｇ１のサリンジャーＳを制し、一時伸び悩みを見せるも昨年暮れから３連勝を果たし、陣営は今年から創設されたグローバルスプリントチャレンジに意欲を示した。

そして早くも第一戦の豪Ｇ１・ライトニングＳを制覇。３月の豪Ｇ１・ニューマーケットＨを制したあと英国に遠征し、ＧＳＣ２戦並びにジュライカップと意欲的にレースに参加。

さらにＧＳＣ戦線で有利に駒を進めるべく、前走は中京のセントウルＳに出走して２着。そして今回、ＧＳＣ第６戦を迎えた。

それにしても、韋駄天ぶりで知られている上記の２頭に果敢に挑んでいった、Ｊ・フォード騎手の度胸ぶりもさることながら、よどみなく流れていく中山の１２００Ｍのコースも熟知しているかのような走り。直線の坂での勝負となるといささか厳しい面も考えられるため、その前に決着をつけた感じだ。

まさに強いの一言。このあと、ＧＳＣは１２月の香港スプリントが最終戦だが、ひょっとするとそれにも出走してくるかも。さらに香港スプリントは今年から直線レースではなくなり、中山のコースとほぼ同じような形で１２００Ｍ戦となる。

さすればさらに強さを発揮しそうな感じ。セン馬に加え、まだ使い減りも考えられないことから、来年もまた、来日して日本のファンに度肝を抜くような走りを見せてくれるかもしれない。

メイショウボーラーはかなりスタート前に入れ込んでいたが、それがレースとなっていい方向に向かったのか、テイクとは逆に行きたがる面を我慢して、経済コースを終始通って２着を確保した。最近は不振が続いていたが、これでスランプ脱出のきっかけになるかも。

タガノバスティーユは道中動きを見て、狭い内を突っ込んで最後はサイレントを交わして３着。よく頑張ったといえる。サイレントはやはり馬体重の重め残りが最後に響いた様子。

レザークにとってみれば少々忙しい競馬となり、見せ場を作れず７着どまり。日本勢では人気となっていたオレハとシーイズの２頭は逆に前を捕らえにかかるも直線に入って伸びきれず、前勢の速さに屈した感じだ。

地方競馬で大記録誕生の瞬間か

それにしても、１日って、「競馬デー」となりそう。

スプリンターズＳや凱旋門賞だけでなくて、実は地方競馬も話題満載。そして、偉大なる記録が誕生しようとしている。

まずは高知のエスケープハッチ。

現在のＮＡＲ（地方競馬全国協会）は１９６２年８月に設立されたが、それ以降の地方競馬平地競走馬としては現在、ニホンカイキャロルと並んで通算４６勝をマーク。１日行われる尾花特別で新記録樹立を狙う。

むろん、ここでも断然人気を背負うことだろうし、相手関係からいっても何度も戦ってきたような面々ばかりだから、まず負けようがないと思う。そして。

どうやら、エスケープの宿敵、マルチジャガーは出走取り消しとなった模様。

エスケープを唯一力でねじ伏せられる馬と目されていただけに、なおさらエスケープ新記録達成の可能性は高くなった。

続いては岩見沢開催のフィナーレを飾るばんえい競馬「４大タイトル戦」のひとつ、岩見沢記念に、３連覇をかけてアンローズが出走。

岩見沢記念は一昨年、王者・スーパーペガサスを封じ、しかも続く北見記念でもペガサスを一蹴した。しかし、無念にもその後、調教中に膝を折りすぎて脚を痛め、ばんえい記念には出走できず。

しかし昨年、またしても王者を一蹴して連覇達成。そして今年、岩見沢記念３連覇を狙う。

ちなみに昨シーズンは北見、ばんえい記念といずれも競走中止となってしまい、その影響があってか、今シーズンは６月からのスタートとなったが、８月のばんえいグランプリで「復活」してからは３連勝中で、脚の故障が続くといわれる「王者」が不在の今回も、恐らく本命を背負うことになると思われる。

ばんえい記念は確かにスーパーペガサスがただいま４連覇中であるが、その他の４大タイトル戦では３連覇した馬は最近ではない。したがってある意味、群雄割拠の時代が続くばんえい競馬の世界において、牝馬のアンローズが大偉業達成となると、これも大きな話題となろう。

凱旋門賞は馬券が買えないし、スプリンターズＳは外国馬が多い上に、どんな馬が勝てそうなのかも分かりにくいということであれば、こうした地方競馬のレースを買ったほうがいいかも。オッズパークがあれば両方楽しめます。

（追記）

めでたく、エスケープハッチも、アンローズも、記録達成となった。

エスケープハッチ４７勝目の映像はこちら。

http://www.oddspark.com/cs/Satellite?gACBackFlg=0&gACDispDate=20061001&gRaceNo=10&gRacetrackCd=31&gSelAreaNm=%E9%AB%98%E7%9F%A5&pagename=oddspark_h%2FPage%2FOP_AC0003

アンローズ、岩見沢記念３連覇の映像はこちら。

http://www.oddspark.com/cs/Satellite?gACBackFlg=0&gACDispDate=20061001&gRaceNo=11&gRacetrackCd=02&gSelAreaNm=%E3%81%B0%E3%82%93%E3%81%88%E3%81%84&pagename=oddspark_h%2FPage%2FOP_AC0003

１２年前の屈辱を晴らすとき

今日、いよいよ（とはいっても日本では２日になるが）、ディープインパクトが凱旋門賞に参戦。

ちなみにこの日のロンシャンは凱旋門賞を含めてＧ１が６レース、全部で８レースあるが、武豊の騎乗は凱旋門賞と２レースの２鞍だけ。Ｇ１は凱旋門賞だけである。

当然、武豊の名はフランスでも知られているわけだから、もっと騎乗してもおかしくないはずだが、２鞍だけにとどめているといえる。

ところで武は、過去凱旋門賞には２回騎乗があり、サキーが勝った２００１年にはサガシティで３着に入ったこともある。しかしながら、９４年、３番人気に推され、しかもキングジョージでは２着だったことから、凱旋門賞制覇に近いと目されたホワイトマズルに騎乗したきは恥辱にまみれることに。

ホワイトマズルは最終的には３番人気だったが、一時は日本の天才ジョッキーが騎乗するということから、ブックメーカーはオッズを切り下げて１番人気に推されたこともあった。だが。

この年の凱旋門賞は傑出馬不在で、Ｇ前は大混戦のレースとなったが、ホワイトマズルはその中に加われずの６着。キングジョージでは敗戦を喫した１番人気のキングスシアターには先着したが、当地の競馬マスコミはこぞって、

「武を騎乗させなければ、ホワイトマズルにも勝つチャンスがあったレースだった。」

と酷評。

さらにあとのレースにおいて、武は１着入線を果たしながらも失格し、

「もう日本でずっと騎乗しておいたほうがいい。」

とケチョンケチョンだった。

それから１２年。今度は自らの「お手馬」で三度、凱旋門賞へと挑む。

しかしながら今回の凱旋門賞においては、スポーティングライフを見ても武の写真がドーンと出てきたり、とにかく、ディープインパクトのジョッキーというだけで取材陣に取り囲まれている様相。

そして、今度もし敗戦するようだとそれこそ、ホワイトマズルどころの話ではなくなるのは必至。

だが、武は本当にディープインパクトに関しては自信を持っている。よって１２年前の恥辱を、ここで覆すかもしれない。

また武はそういった批判を、日本でも何度もされながらも、ことごとく跳ね返してきた。今度はロンシャンでも跳ね返すつもりだろう。

もしも今日の凱旋門賞で勝つようならば、武は終生、欧州の競馬関係者から語り継がれる騎手となる。とにかく華のあるジョッキーなだけに、それも可能かもしれないね。