ミトコンドリア

動物も植物も小さな細胞から成る。
それぞれ細胞の中には核があり、ミトコンドリアがあるが、動物のそれと植物のそれとの違いは細胞膜か細胞壁、葉緑体があるかという程度で大変よく似たものだ。
核にはDNAがあり、ミトコンドリアにもDNAがある。ミトコンドリアのそれは核のそれに較べて塩基置換の速度が速いことやDNAの遺伝子のコピー数が数千倍違ったり、母性遺伝のため、その起源が判別しやすいことに違いがあると言われている。
ということから人類の起源を探るにはミトコンドリアのDNAを解析することが手っ取り早いということになる。