機械仕掛けの青い鳥(12)

「どうしたの？」ソラが聞くと、
「お兄ちゃん……」と、ウミが震えるように小さな声で言いながら、腕を伸ばして窓を指さした。「誰かがね、外からこっちを見てたの」
「――怖い」と、唇を引き結んでいるウミを見て、ソラは言った。
「きっと、青い鳥を捜している連中だよ。学校帰りに、誰かに聞かれなかった？」
　ウミは、黙って何度も首を振った。
「ニンジンが言ってたんだけど、その青い鳥って、とっても珍しい鳥なんだって。欲しがっている人も、たくさんいるらしいよ」と、ソラは机の上に登って片膝を突きながら、カーテンを開いた窓の外を見た。
「ほんと」と、ウミは不安そうに言った。「この鳥、誰かに捕まっちゃうの」
「そんなこと、させるもんか」と、ソラは言いながら、外の様子をうかがった。
　窓の外には、ブロック塀が見えるだけで、人のいる気配はなかった。
「誰も、いないみたいだけどな……」と、ソラが窓に顔を近づけたまま言った。
「ううん」と、ウミは首を振った。「私見たんだもん。サングラスをかけた男の人」
　ウミが言うと、ソラははっとして振り向いた。「サングラスをかけた、男の人……」

　ピンポーン――。

　と、インターホンの鐘が鳴った。二人は、顔を見合わせた。
「ウミはインターホンに出て。お兄ちゃんは誰が来たのか見てくる――」ソラが言うと、ウミは黙ってうなずいた。

　ピンポーン、ピンポーン――。

　机から飛び降りたソラは、足音を立てないように玄関に向かうと、ウミは青い鳥を抱いたまま茶の間に走り、インターホンの受話器を取った。
「はい、どちら様ですか」
”……”
　ウミは話しかけたが、誰も返事をしなかった。
「もしもし、どちら様ですか……」
　ウミの声を耳にしながら、ソラは緊張した面持ちで、そっとドアののぞき窓をのぞいた。

「あっ」と、ソラは驚いたように小さく声をもらすと、あわてて顔を遠ざけた。

　ドアの外に立っていたのは、帰り道でソラを呼び止めた、サングラスの男だった。

「もしもし、どちら様ですか……」

　ウミが間隔を置きながら、何度も声をかけているところへ、ソラが二人の靴を両手に持ちながら、そっと、足音を立てないようにやって来た。

よもよも

やれやれ。

５月の連休中、函館に行くって人の話。

ホテルの予約サイトをのぞいたら、

軒並み満杯で、

部屋があっても数万円だって・・・。

車で行くんだからって、

１時間圏内の町のホテル探したけど、

どこもかしこも１万円超えで

観光シーズン中足元見てるって、

激おこプンプンだった。。

残るはキャンプか？

？？　マジでやったらアドベンチャーだね。