あこがれだった２階建て新幹線

　先日、
　Ｅ４系
　が定期運用から離脱しました。これで１９８５年の１００系から始まった２階建て新幹線は全て定期運用から離脱しました。小さいころ、２階建て新幹線を見て、２階席に座ってそこから景色を眺めてみたいというあこがれが強かったのでした。しかし、東海道新幹線は全てグリーン車で（グランドひかり用は階下席が普通車指定席でしたが・・・）、子供が乗れるような代物ではなく、新幹線に乗るようになった頃は既に淘汰がだいぶ進んでいた時でした。となると、自然に２階席に普通車のある東北・上越新幹線のＥ１系とＥ４系に目を傾けていました。

　そこで、ようやく乗車がかなったのが
　Ｅ４系
　でした。１９９９年７月頃です。当時はＥ４系の投入が続いていて、上越新幹線への拡大が始まる前でした。なので、東北新幹線のＭａｘなすの２４３号が初乗車でした。当然、２階席に座り、２階席から眺める景色に感動していたことが思い出でした。何せ、２階席から見える景色そのものが初めてだったので凄い新鮮でした。
　その後、Ｅ４系には何度も乗ることになります。

　そんな流れで
　Ｅ１系
　にも乗るようになりました。Ｅ１系は定員増強を狙って登場した初のオール２階建て新幹線電車でした。Ｅ４系より前世代ということもあり、やや古めという感じはありましたが・・・。
　早い段階で東北新幹線から撤退したため、上越新幹線という印象が強いです。個人的には。

　Ｅ４系といえば
　やまびこ・なすの
　という印象もありました。なすのと併結するやまびこにはＥ４系が入る確率が高く、そこを狙って乗ったことも・・・。なので、福島駅のやまびこ＆なすのの案内にＭａｘやまびこの文字が出てましたね。Ｅ５系の投入に伴い、はやてから押し出されたＥ２系がつばさとの併結列車に入るようになり、Ｅ４系の東北新幹線からの撤退につながりましたね・・・。

　Ｅ４系の
　グリーン車
　は東北系のグリーン車中で一番最高でした。座席が大きく、足乗せ台もあったのでゆったりとすることが出来ました。ただ、自由席の２階席の３＋３シートはリクライニングが出来なかったため、座り心地はあんまりよくなかったですね。定員を増やすためとはいえ・・・。
　それだけにＥ４系は２階建てであるだけでなく、座席にも個性的なものが多かったな・・・という印象でした。

　昔のあこがれだった２階建て新幹線が定期運用から離脱してしまったのは残念ですが、これも高速化志向の時代の流れなので仕方がないかなと思ってます。コンセントが付いているＥ５系より陳腐化しているのは事実ですし。
　以上です。