クラブの重量

アメリカコロラド州のチェリーヒルズＣＣで開催されている、全米女子オープン。
１０歳代の選手達が、大活躍ですね。
３日目、＋１で首位に立ったのは、１５歳のアマチュア　ミシェル・ウィー。
同じく首位に並んでいるのが、１７歳のモーガン・ブレッセル。ブレッセルもアマチュア。
（二人とも、３日目は、ピンクのウエアで可愛かったですね）
さらに、１打差で４位につけている、ポーラ・クリーマーは１８歳。
日本から参戦の、２０歳になったばかりの宮里藍さんは、１打差で、残念ながら予選落ちでしたが…。
それでも、１０歳代から頭角を現し、強いですよね。

何故、プロゴルフの世界で、こんなに１０歳代の選手が活躍できるようになったのか？
幼い頃から、ゴルフをする子供が増えたから…なんですが。
先日のティーチングプロＡ級講習会で、『クラブ設計と最新のクラブ事情』の講義を担当なさった、竹林隆光氏曰く、「子供が使える、軽くて短いクラブが出来たから」。
そう言えば、私がゴルフをはじめた頃なんて、子供用のクラブなんて無かった。
子供用と言えば、玩具売り場においてある、ビニールの袋に入った、プラスチックでできたクラブとボールのセットくらいだったかな？
竹林氏曰く、「昔は、重いクラブしか無くて、そのクラブを使って、スイングを覚えようとした場合、子供の力でそれを振るのは無理だったので、本格的に練習をスタートできるのは、身体が出来あがり、筋力がついてくる頃からだった。そうなれば、芽が出るのは、早くても１８～１９歳。それが、今では、子供用のクラブが出来たことによって、小さな子供でも、自分の身体に見合ったクラブで、練習できるようになった。
子供の頃からクラブを振ってボールを打っていると、技術の蓄積が出来る。子供には、子供用の軽いクラブで練習させて、はやいうちから、“形”を作った方が“得”なのではないか？そして、子供の成長に合わせて、徐々に大人用の重いクラブに替えて行くのが、ジュニアの子供たちのクラブ選びのポイント」

また、宮里藍さんが、全米女子オープンに参戦する前に、アイアンをそれまでの６５ｇ台のカーボンシャフトから、９０ｇ台の“ライフル９０”と言うスチールシャフトに替えたことについては…
「カーボンシャフトを振るより、スチールシャフトを振った方が、何故か人間は軽く感じる。そのメカニズムははっきりとしないが、１２０ｇ台のスチールシャフトを使っていた男子プロに、同じ１２０ｇ台のカーボンシャフトを持って行くと、『これは、素振り用のクラブですか？重過ぎて、使えない』と言われたことなどを例に挙げ、同じくらいの重さだと感じる、スチールシャフトとカーボンシャフトでは、約１０～１５ｇの差が有る。
だから、６５ｇと９０ｇでは、重量の差は約２５ｇだけど、実際は、１０ｇ程の違いと、藍ちゃんは感じているのではないだろうか？
この選択は正しい。アイアンをちょっと重くしたことによって、良い結果が出るのではないかと思う」とおっしゃっていた。
結果は、１打差で予選落ち…世界の壁は厚かったのだけれど……このスチールシャフトとカーボンシャフトの“体感重量”の差は、約１０～１５ｇで、スチールシャフトの方が軽く感じることは覚えておいて、みなさまのクラブ選びの、ご参考になさって頂ければと思う。

また、「歳をとったからと言って、クラブの重量を軽くするのは、マイナスの要因しかない。重いクラブは振れないと感じるのは、自分の意識が変わっただけ。クラブではない他に原因が有る。衰えはじめた時に、クラブを軽くすると、下り坂を転がり落ちる。それまで、調子良く振れていたクラブと、重量は替えない方が良い。」とおっしゃっていた。
こちらも、ご参考までに…。

さて、全米女子オープン、最終日は、どうなるのでしょうか？
女王、アニカ・ソレンスタムは、首位と５打差の＋６。
最終日の巻き返しなるか？
それとも、アマチュアの優勝なるか？
…楽しみですね。