３２才で立教開宗をするまで、日蓮聖人は「是聖坊蓮長」という名の天台僧でした。
仏法の全てを知りたいという使命感から、鎌倉遊学だけでなく、仏教の中心地であった近畿地方の名だたるお寺を巡って、徹底的に勉強したといいます。
蓮長は京都の東福寺にも遊学していたそうです。
東福寺は臨済宗東福寺派の大本山です。
巨刹らしく、お寺の名前の駅があります。
ＪＲ奈良線と京阪電車が停まります。
東福寺への道中には
関東ではなかなか見ない「飛び出し坊や」！
いろんな飛び出し坊やがいて、見ていて飽きません。
東福寺境内に至る門はいくつもあるようです。
中門から境内に入りました！
入ってすぐに経蔵を見つけました。
仏教寺院であると同時に、教育機関でもあることがわかります。
これ、すごくないですか？
屋根のある橋「臥雲橋」です。
臥雲橋からはもう一つの屋根付きの橋「通天橋」が見えます。
この風景はなかなか、趣があります。
巨大な山門です。
勅使門から通じている門であり、普段は門としての役割はなさそうです。
そしてその山門と法堂（仏殿）の間に、ひっそりと石碑が建っています。
「日蓮柱之碑」と刻まれています。
東福寺のホームページによると、東福寺は当時の摂政・九條道家が、円爾弁円（えんにべんえん）というお坊さんを開山に迎え、１２３６年から１２５５年までの１９年を費やして創建したそうです。
お祖師様の年齢でいうと１４才～３３才の間、建築していたことになります。ちょうど近畿のお寺を遊学していた時と合致します。
一方、円爾弁円は三井園城寺で学問を究めた、元天台僧でした。
禅戒を受けたあと宋に渡って勉強し、帰国後に東福寺を開いたそうです。
計算してみるとお祖師様よりも２１才も年上になりますが、東福寺遊学時にお祖師様に良くしてくれたのかもしれません。
東福寺を造るときにお祖師様は柱を一本、寄進されたようです。
学僧だった蓮長にとって、巨堂の柱一本はあまりに負担が大きかったでしょうが、それがお祖師様の気持ちだったのだと思います。
現在もこの法堂（仏殿）に日蓮柱があるそうです。
お・・・？
あるある！日蓮柱だ！
当日はゆるい風が吹いており、偶然にも外から日蓮柱を拝むことができました！
この法堂（仏殿）を含む東福寺の多くの建物は、明治１４年の火事で焼失してしまったそうですが、その後１７年をかけて再建されたそうです。
その際、日蓮宗の信徒が法堂（仏殿）の柱を一本、寄進したそうです。
「日蓮柱之碑」はその記念にどなたかが建てたのだと思われます。
若き日蓮聖人を育ててくれた東福寺。
そしてそのお礼として一材を寄進したお祖師様。
さらに東福寺がピンチの時に再び一材を寄進した７００年後の信徒達･･･。
とても良いものを見た気分です。京都に来て良かったと、改めて思いました。
最後に、宗派の垣根を越えて、日蓮柱を堂々と明示して下さっている東福寺に、心から感謝します。
