４００年以上前の望遠鏡の発明以来最も明るい星の爆発の一つである超新星 Sn 1987A は、ＮＡＳＡ／欧州宇宙機関のハッブル宇宙望遠鏡にとって不慣れな星ではない。この天文台は、１９８７年２月２３日に爆発したこの超新星の３年後の１９９０年に打上られて以来、この光り輝く死にかけた星の調査に視線を当ててきた。望遠鏡のデータ目録から再現されたハッブルの古い友人であるこのイメージは、このオブジェクトのこれまでで最高であるかもしれず、また、それを囲んでいる多くのミステリーを我々に思い起こさせる。この写真を支配しているのは星の素材の二つの輝くループ、およびフレームの中心の死にかけた星を囲む非常に明るいリングである。ハッブルはこれらの構造の特性に関して重要な手掛かりを提供してきたが、それらの起源は主にまだ多く未知である。他のミステリーはなくなった中性子星そのものである。この Sn 1987A のような高質量の星の激しい死は、中性子星またはブラックホールのような星の残骸を残す。天文学者達はこの超新星の残骸に中性子星を発見することを期待しているが、彼らは、密度の高いダストによって、それがそこにあることを確認することができない。この超新星は約 168,000 光年にある近くの銀河大マゼラン雲に属している。この星の爆発は紀元前 166,000 ごろに起きたが、その光はほぼ２５年前にここに到着した。この視界はおおよそ２５×２５アーク秒である。
＜出典＞： 「ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）」
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