センチネル１Ｂが、グリニッチ標準時４月２５日 21:02 (日本時間４月２６日午前６時２分)に、仏領ギアナのヨーロッパの宇宙ポートから、ソユーズロケットで打ち上げられた。センチネル１ミッションは二つの衛星で設計され、センチネル１Ｂは、２年前に打上げられた一卵性双生児、センチネル１Ａに加わる。これらの二つの衛星は、昼夜を問わず、雲や雨を通して、地球の地表のイメージをとる先進的なレーダーを運んでいる。１８０度離れて周回することによって、環境監視コペルニクス計画の広域なデータが分配される。このミッションでは、日常生活を改善し、地球の変化を理解するための、多くのサービスとアプリケーションに資するレーダーイメージを提供する。
＜出典＞： 「Space in Images；欧州宇宙機関」
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＜ひとこと＞： 欧州連合とヨーロッパ宇宙機関は、協力して全地球的な遠隔監視網を構築するコペルニクス計画を推進している。この宇宙政策の中心となる地球観測システムは、それぞれ異なる種類の観測機器を搭載したセンチネル１～５のシリーズからなり、その最初のミッションであるセンチネル１シリーズは合成開口レーダー観測によって地表と海洋の情報を２４時間体制で供給する。今回のセンチネル１Ｂは先行するセンチネル１Ａに加わる。打上げのビデオは こちら（mp4） から。なお、先般センチネル３までが打上げられた。
＜付記＞： 東北大地震の時、宇宙からのイメージを最初に提供したのはドイツ宇宙局だった。そのイメージは、既に津波に洗われた、被災した東北沿岸（概ね青森から福島地方）の姿であった。その後、日本は勿論、ＮＡＳＡの衛星も多くの情報を提供したが、残念ながら津波の押し寄せる姿を提供できた衛星はなかった。先進国の多くの地球観測衛星が地表を監視しているが、案外その間合いは広い。もちろん、災害は津波だけではないが、東北大地震の津波のような、発生から到達までの時間的余裕がある災害では、衛星からのリアルタイムのイメージが減災に大いに役立つのではないだろうか。
