４０億年以上前の我々の太陽系の誕生からのタイムカプセル、この木星に関連するトロイの小惑星の群れは、外惑星を形成した原始の素材の残骸であると考えられている。このトロイ達は、二つの緩やかなグループとして太陽を周っている。その一つのグループは木星の軌道を惑星より前に、他の一つは後ろを周っている。太陽と木星から等距離の二つのラグランジュ・ポイントの周りに集まっているこのトロージャンは、重力の平衡において、太陽とその最大の惑星によって安定している。これらの原始の天体は、太陽系の歴史を解読する上で重要な手掛かりを、また、おそらく地球の有機素材の起源さえも保持している。ＮＡＳＡのルーシー（Lucy）は、トロージャンを調査する初めての宇宙ミッションとなるだろう。このミッションは、その骨格が人類の進化に対するユニークな洞察を提供した、彼女の発見者によってルーシー（Lucy）と名付けられた、化石化された人間の祖先からその名前がとられている。このルーシーミッションは、太陽系の惑星の起源と形成についての我々の知識に革命をもたらすだろう。ルーシーは、２０２１年１０月（１６日）打上の予定であり、２回の地球の重力による推進を得て、メインベルトの小惑星と七つのトロージャンの、八つの異なる小惑星への１２年の旅を終えるだろう。このダイアグラムはルーシーの軌道を例示している。
＜出典＞： 「ルーシー（Lucy）」
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今日のテーマ： ジェゼロ・クレーターのデルタの崖 （パーサビアランス）
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