この宇宙で赤い蝶のように見えるものは、実際には何百もの幼児の星の保育園であり、ＮＡＳＡのスピッツァー宇宙望遠鏡からの赤外線イメージ で明らかになった。公式には W40 と名付けられたこの蝶は星雲であり、新しい星が形成される宇宙空間のガスとダストの巨大な雲である。蝶の「翼」は、この領域で最も熱く、最も重い星から吹き飛ばされた熱い星間ガスの巨大な泡である。 W40 の翼を形成する物質は、イメージの翼の間にある密集した星団から放出されている。これらの恒星の中で最も熱く、最も質量の大きい W40 IRS 1a は星団の中心近くにある。 W40 は太陽から約 1,400 光年にあり、よく知られているオリオン星雲とほぼ同じ距離にあるが、これらの二つは空でほぼ１８０度離れている。
＜出典＞： 「星雲（Nebulae）」
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＜火星探査＞
今日のテーマ： 砕けた崖、層になった堆積物 （リコネッサンス）
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