オーストラリア北西部のピルバラ（Pilbara）は、３６億年以上の、地球で最も古い岩を露出させている。この鉄の豊かな岩は、大気の酸素と生命そのものの存在の以前に形づくられた。これらの岩には、３４億５千万年の化石のストロマトライト（微生物シアノバクテリアのコロニー）が発見される。２００４年１０月に得られたこのイメージは、可視光線からサーマル赤外線波長領域までの１４スペクトル帯と、そのおおよそ１５～９０メートルの高い空間分解能での、 RGB で示された ASTER （先進的宇宙熱放射反射電波計）の 4-2-1 帯の合成である。１９９９年１２月１８日にテラ（Terra）衛星で打上げられた ASTER は、地表の変化を図化し監視するために地球を撮っている。この装置は日本で造られた。米国／日本の科学チームが機器とデータの確認と較正を行っている。 ASTER の広いスペクトル帯と高いスペクトルの解像度は、科学者達に、地表のダイナミックな変化のマッピングと監視の重要な情報を提供している。
＜出典＞： 「地球（Earth）」
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