宇宙における健康：トップ５
宇宙は、ヘルスケアに幅広い用途をもたらす技術革新をもたらした。宇宙探査は、ワイヤレス・ヘッドセットや傷のつき難いレンズなどの消費者向けの道具にとどまらず、人体を理解し、広く人々に利益をもたらす科学的な成果を前進させる触媒である。ここでは、ヨーロッパで健康に役立つ宇宙のストーリーのトップの五つを紹介する。
重力は、我々が行う全てのこと、また我々の内部や周辺で起こる全てのことに影響を与える。地球の表面では、全てのものが平均 9.81 m / s 、または１g の重力加速度にさらされている。この加速は、リンゴの落下から細胞の成長まで、我々の周りの全ての反応や現象にも影響を与える。
微小重力下では、重力の影響を受けない現象を研究し、その根本的なメカニズムを深く調べることができる。国際宇宙ステーションは、途切れることのない無重力状態を提供し、宇宙飛行士達の助けを借りて、地球上では不可能な研究を行う機会を科学者に提供する。
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１，宇宙で老いていく
微小重力下での人体への影響は老化と似ているが、そのスピードは加速し、宇宙飛行士達は宇宙で６か月滞在した後、月に約１％の骨密度の低下と筋肉の萎縮を経験し、筋肉量の５分の一と筋力の５分の二を失う。この損失と戦うために、宇宙飛行士達は宇宙ステーションで毎日２時間の運動をする。これらの有害な影響は、宇宙飛行士達が地球に戻ってしばらく過ごすと元に戻る。
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２，心に寄り添ったモニタリング
微小重力下で宇宙飛行士の心臓の機械的機能を遠隔監視する技術が開発され、地球上の人々は、近い将来、自宅にいながらにして心臓の健康状態を把握できるようになる。
３，宇宙で血管を成長させる
血管の内壁を覆う細胞であるヒト内皮細胞を宇宙で培養することによって、重力の影響を受けずに内皮細胞がどのように機能し、成長するかについての洞察を得ることができる。
２０１６年に国際宇宙ステーションで行われたスフェロイド実験では、微小重力下で培養した細胞培養物が、外部からの支援を必要とせずに、地球上では不可能だった３次元の球状・管状構造を形成した。この実験結果は、人工血管を成長させるだけでなく、高血圧や血栓症などの血液関連疾患の予防や治療のための知見を得る可能性を切り拓いている。
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４，宇宙からレーザー手術まで眼球を追跡
宇宙用に開発された視線追跡装置は、現在、レーザー手術で一般的に使用されている。地球上では、頭を振っていても、重力を基準とする内耳のおかげで、目は安定しています。研究者達は、宇宙飛行士がこの基準点なしで宇宙空間でどのように対処するかを調査したいと考えていたので、作業に支障をきたすことなく宇宙飛行士の目を追跡する堅牢な方法を必要としていた。国際宇宙ステーション(ISS)で視力追跡用ヘルメットが数年間テストされた後、エンジニア達は、この技術が地球上でレーザー眼科手術に応用できることに気付いた。
５，宇宙旅行と手術のための冬眠
人間の冬眠は、火星へのミッションなどでクルーの健康を維持する最良の方法である可能性があるが、特に手術などの医療用途の可能性をも秘めている。宇宙飛行士は、気絶状態に入ることで、代謝率とエネルギー消費量を大幅に減らすことができ、持ち込む食料や水の量を減らすことができる。
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＜ひとこと＞： ヨーロッパ宇宙機関の記事から。
＜出典＞： Human and Robotic Exploration (ESA)
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