「宝物」

　正午過ぎ、妻から電話があった。

　保育園から連絡があり、息子が昼食をすべてもどしてしまい、熱を計ったら３９度もあるとのこと。

　「病院に連れて行ってほしい」と妻。仕事は途中だが、どちらを優先すべきかなど論ずるまでもない。職場に連絡し、すぐに保育園に急行した。


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　確かに元気がない。しょんぼりしている。

　しかし、お父さんの姿を見た第一声が「たたかいしよう」である。保母さんに聞くと、もどしたあとにも、ご飯を一膳ぺろりと平らげているという。

　ともかく危急の自体ではなさそうだ。

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　「ご飯は食べられたんだね。よかったね」と私。

　「うん。でも、おかずは食べられなかったの。おいしそうだったのに」と息子。


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　おいおい、おかずを評価している場合じゃないだろう。お父さん、大事な仕事をほったらかしで来たんですけど。

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　しかし、なにより、大事に至らなくてよかった。おれの取り越し苦労でよかった。

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　熱を出してもすぐ回復する。回復しても、またすぐ熱を出す。

　もどしても、すぐ食べる。かといっていると、すぐまたもどす。


　男の子は、完全体になるまで、本当に弱い。女の子は、生き物として常に丈夫だが、男の子は、幼児期は本当に弱い。体が出来上がるまでは、男の子を育てていくというのは本当に大変だ。

　女の子は丈夫な上に、聞き分けは良い。愛らしいし。育てやすい。


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　結局、夕方に熱は下がった。夕食は消化の良いうどんにして早めに眠った。


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　明日の朝は、多分回復している。

　そして、また熱を出して、回復して、熱を出して、回復して、熱を出して、回復して。

　その繰り返しを何度も何度も重ねながら、徐々に強い生命体になっていくんだろう。男の子は。

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　ともかく、重症でなくてよかった。いつものオレの杞憂でよかった。本当に。


　保育園に車を走らせているとき、お父さんは、本当に胸が張り裂けそうだった。本当にお前が無事でよかった。

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　この季節になると、毎年、病気になっちゃうね。

　でも、病気を経るごとに強くなっていることも実感しているよ。


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　お前こそが、本当の宝なんだ。

　元気に育ってください。