【号外 22】 からくり人形 余話

２３日夜のテレビ番組「ベントハウス」で、日本が誇るスゴイ技術として
「からくり人形」を紹介していた。
東洋のエジソンとも称される田中久重の「弓曳童子」と「文字書き人形 」だ。
前者は人形がゼンマイを動力として弓を射て、後者は同様に「寿」の文字を書く
もので、ご覧になった方もいらっしゃると思います。

このプレゼンは、その番組内で第一位のプレゼンとなっていたが、私にはもの足
りなかった。時間の都合で止むを得ないのだろうが、説明に省略が多かったよう
に思う。

そこで、おせっかいながら、若干の補足を記します。

「弓曳童子」
・番組では弓を２本まで射て的に当てるところを放送していたが、実際は４本を
　射る。３本目をワザと的から外し、４本目は当たり、満足そうな表情を見せる。
・この表情が実に良く出来ている。

「文字書き人形 」
・内部の構成で１２本の糸を使用しているが、「寿」の文字を書くために使われ
　ている糸の数は、その内のわずか３本である。残り９本の内、１本は「寿」の
　最後の「、」を書いて満足する表情をするためだけに使われている。

もう１つ、田中久重といえば「万年自鳴鐘」（万年時計）の製作だろう。愛知万博
のために、この１８５０年代作製の機械式時計の最高傑作の再現製作が試みら
れたが、現代技術を持ってしても１５０年前のゼンマイ製作が出来なかったのは
有名な話だ。（真鍮の帯ゼンマイが間に合わず、代わりにステンレスで作った）
この他、いろいろあるがまたの機会に。


田中久重は「もの作りの天才」という枠には納まらない、アーティストあるいは
エンターテナーの要素も併せ持っていた。そこがスゴイというか、余人の及ば
ないところであろうか。

（やまざくら）