１５９０年の徳川家康の江戸入府以来４００有余年、関東平野では、荒川の西遷・利根川東遷・荒川放水路や中川放水路の開削など幾多の河川の付替えや大規模土木工事が行われてきた。何とかその変遷を年の経過に従って理解しようと、例えば鈴木理生「江戸・東京の川と水辺の事典」などを読んだが、川の名称が時代によってその指し示すヶ所が変化したりで、良く理解出来ないところが多々あった。”書を捨てよ、町へ出よう”ではないが、実際に川辺を歩きながら、関東平野の、主として川の変遷の歴史を理解したいと考えていた。
５月１０日（金）の昨日、旧中川の下流部分を歩いて来た。
旧中川は１９２４年（大正１３年）に荒川放水路（現在の荒川。以下荒川）に注水が開始される以前は中川と呼ばれ、埼玉平野から流れ来て東京湾に注いでいた。しかし荒川の開削により、川は分断された（＝ぶった斬られた）。上流部分は、荒川と平行に、ほど同時期に開削された現中川に流込み、東京湾に注いでいるが、下流部分は木下川水門によって流れを遮られた。その下流は再び荒川と交わるのだが、こちらも荒川ロックゲートによって締め切られている。
廻りくどい表現になｌてしまったが、要するに、上流と下流で荒川と繋がっているが、平成の今では二つの水門によって流れを断たれた、”水流の孤島”で、流れのない川。鈴木理生は「江戸の川・東京の川」の中で”たんなる水たまりになった”と嘆いている。
しかし、この川は広重の浮世絵「名所江戸百景」などを見ても分かるとおり、緑と詩情豊かな岸辺を持ち、昭和まで人気の観光スポットだったらしい。しかし１９４５年の東京大空襲で３０００人もの方がこの川中で焼死し、それを供養しての灯篭流しの８月１５日に限って両水門は開かれ、水が流れる、という事も出掛ける直前に知った。
都営新宿線東大島駅で下車。神保町方面から来て始めて地上に顔を出して直後の停車駅が東大島で、この駅は旧中川の真上に作られている。ここを起点としての川旅。初めて知る意外な事実に数々に出会った。次回ブログに。
左の地図で、赤い曲線が旧中川。太い水色の円弧が荒川。上が上流。下流の左の下部で左に伸びる直線が小名木川。
３日、浅草はやはり人・人で賑わっていた。新仲見世「薬研掘」で”激大辛”の唐辛子を購入し、雷門バス停から東大島行きの都バスで亀戸天神前下車。ここも人で賑わっていたが、花は盛りをとうに過ぎていて、黄色い藤のみ鮮やかだった。
蔵前通りを大平方面に戻る道すがら、こじんまりした、コーヒー店を見かけた。貼り紙を見ると「連休中は日本橋三越の催しで出店の為、ここは休業。しかし２日・３日は営業」旨が書かれていて、丁度疲れ始めていたこともあり、入店する事に決めた。戸を開けると、感じの良い女店員さんが「今は満席です。どの位お待ち頂ければ席が空くかわかりません」との事。迷ったが待つことにした。彼女の言はほぼ正確で、外でかなり待たされ、３０分くらいで漸く席に着けた
入って店内を見渡すと、テーブル席が２つとカウンター席が４つ。若いカップルが話に夢中で、長時間待った理由を納得。家人は珈琲「エチオピア イルガチェフェ」とモカチーズケーキを、私は「すみだブレンド 深いり」とチーズケーキを注文した。一杯ずづ丁寧に淹れるからか、かなり待って江戸切子のカップに入ったコーヒーが漸く到着。カップとコーヒーの組み合わせも見た目に綺麗だが、一口飲んでその美味さに驚いた。「エピオピア」の方も御相伴に預ると、フルーティな香りがして甘味が感じられる。モカは酸味が強いと思っていたが、酸味は甘味に微かに副えられた程度に軽い。コーヒーの原産地と言われるエピオピアの豆は希少価値ありで、コーヒー党の私は「エチオピア イルガチェフェ」を追加注文した。どれも一杯４００円はお安い（追加は２００円）と思った。
錦糸町に抜けて、数年振りに、駅前の「魚寅鮨」に寄った。三崎港直送のマグロぶつ２００ｇと、たこぶつ１００ｇで〆て８００円というお安さ。散歩の楽しさを味わえた一日。
４月２３日（火）、「神州天馬侠」を観に家人と明治座へ出掛けた。「天馬侠」と言うより、早乙女太一の舞踊ショーを観に出掛けたという方が正確かも知れない。
引き換えというシステムがどんなっものか、一度経験したかったので、開始３０分前には明治座に到着すると、驚いた事に長蛇の列である。その列の最後尾の年配の女性に、ここに並ぶので良いか訪ねると、その方はこの道のベテランらしく、ここでＯＫとの返事。更には、今日は１時間待ちかなと親切に教えてくれた。