朝焼けの空を眺めながら

がん性腹膜炎で腹部の膨満が強く、
横になると苦しくて眠れない患者さんがいました。

横になると下大静脈症候群を呈し、
循環動態の変化で表現しがたい不快感なのだと思いました。

腹壁の伸展痛をフェンタニルとケタミンとフルルビプロフェンで緩和しつつ
日中は起きていたいという希望から
短時間作用型のミタゾラムで入眠から朝まで持続投与していました。

相当の高用量の薬剤ばかりでしたので、
安全域が狭く、
深く眠ると容易に呼吸回数が減少しました。

病棟スタッフもミタゾラムの調整に不安があったようでしたので、
仕事も溜まっていて夜も遅い時間までいましたから、
気になって病棟をのぞいてみました。

消灯した暗い部屋で
2人がかりで看護師さん達が背中をさすり、
痛い・・、苦しい・・という患者さんの傍にいて
声を掛けていました。

フェンタニルの1時間量の早送りをし、
ケタミンは200㎎を300㎎/日に流速を上げ、
ミタゾラムの流速を予定していた速度にあげ、
しばらくしたら、横になれたようでした。

大丈夫だと思います・・

という看護師さんに言葉に
一旦離れました。








それから1時間ほどして、再度病室にそっと行くと
患者さんは、ベットの上に座っていました。


苦しくて・・

10分位で激痛も来て、
起き上がった・・・



看護師さんからは、
体も辛いと思うのですが、
ご家族が帰ってからがいつも辛くて・・
寂しさもあるんだと思うのです。
と、聞いていました。


痛み止めを調整しながら、

しばらく、居るよ。

そう声をかけて、座っていました。








その前の日に、おかあさんの話をしたことを思い出していました。
多分、今の私より若い年齢で亡くなったおかあさんでした。

夢で会える？

ずっと前に、出てきてくれた。
怒られたの。

どうして？

悪いことをしたから。

そうなんだ。
最近は、会えないの？

夢を見ないから・・
出てきてくれてるのかもしれないけど、
私が、気が付いてないだけかもしれない・・

病気のお母さんは、どんな風だったの？

がんばってた・・・
おかあさんなら、今の自分をわかってくれる・・








この体で、どんなことに耐え、何を考え、時を刻んでいるのか・・

そんな前日の会話を思い出しながら
この夜も
うとうとしながらも
ただただ、横になるのが怖いという患者さんの傍にいました。

呼吸数、体の使い方を見ていて、
少なくとも、今夜は横になって寝られると見極め、
薬剤の調整を続けました。

そして、やっと、自分から体を横にしようとされました。
ゆっくり動きながら、


10分もすると、また激痛が走るかもしれない・・


大丈夫。傍にいるから。





鎮痛薬とミタゾラムの割合を変え、
呼吸数が１８回/分以上あることを確認しながら、
付き添っていました。
一先ず、今夜は一度電話をすれば
病棟看護師さんでも大丈夫な状態になったと判断でき、
帰路につきました。

一度電話を入れ、
若干の眠りの浅さに
ミタゾラムを増量してもらうように伝え、
朝４時半にもう一度電話を入れ
大丈夫であることを確認しました。

この夜の経過を見ていて、
すでに、深い鎮静をせざる負えない身体状況だと思われました。




でも・・・

患者さんは、本当に伝えたいことを
伝えたい人にきちんと伝えられているのだろうか・・


苦しさにあえぎ、眠った方が楽・・

そうした患者さん達のケアに
何度も立ち会わせて頂いてきました。

そうなる前の苦しくないときにこそ
声をかけ、耳を傾けることが
どこまで私たちはできているのだろう・・
もっと、真摯に身を振り返らなくてはいけないのではないか・・
患者さんに託された人生を
背負いきれることはないにしても
その努力ができているのだろうか・・

時々、空を見上げては、何人かの見送った患者さんに問いかけます。




4時半に入れた電話の後、
明け方の空をみながら、

西田幾太郎の短歌の一篇ならぬ一辺を思い出していました。


わが心深き底あり　喜も憂の波も　とどかじと思う