あれから１０年

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【コールド・ゲーム】

高校野球の地方大会では２０００年度より、決勝戦を除いて「５回以降は１０点差以上、７回以降は７点差以上付いた場合」はコールド・ゲームとなった。
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全国高等学校野球選手権大会の地方大会も終盤を迎えている。ひと夏に懸ける球児達の必死な思いが見ている側にはひしひしと伝わって来て、下手なドラマを見るよりも遥かに心を揺り動かされるのは毎年の事だ。地方大会を記事で取り上げているブログは少なからず在り、おりがみ様も「波乱の神奈川県予選」という記事を書いておられる。その中でおりがみ様は７月１５日に行われた「日大藤沢v.s.横浜」の試合が７回コールド（７－０）で横浜勝利に終わった事に触れられ、「この予選の『コールド』ルールって非情だよ～。」と書かれているが、「その気持ちは理解できるなあ。」と思った次第。

ところで、冒頭に記した様に２０００年度以降はコールド・ゲームの規定が全国共通となったが、それ以前はコールド・ゲームとなる為の点差に付いて地域によってバラバラだったと言う。それが改められたのは、今から１０年前に起きた或る“事件”がきっかけだった。７月２０日付けの東京新聞（朝刊）には「高校野球『１２２－０』から１０年　『やられても立ち直れる』」という記事が。

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【１２２－０】

１９９８年７月１８日、夏の高校野球青森大会、東奥義塾と県立深浦の試合は「１２２－０」という記録的な大差となった。これは高校野球の最多得点記録（７回コールド）で在る。野球経験の乏しい１年生が多かった深浦は無安打で満足にアウトも取れない状態だったが、東奥義塾は最後迄手を抜かず８６安打の猛攻。体調を心配した深浦の監督は試合放棄を相談するも、選手達は継続を望んだ。

試合後、深浦を称える報道の一方、「弱いなら出場するな。」とテレビでコメントされたり、「東奥も弱い者虐め。」とする批判が新聞に投書される等、広く議論を呼んだ。神奈川県の小学校で「道徳」の教材に使用されたり、高校野球でコールド・ゲームの回数短縮のきっかけともなった。
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当時、深浦の監督を務めていたのは工藤慶憲氏（３５歳）。夢だった野球部監督になったばかりで、過疎の町の高校で選手を勧誘し、懸命に漕ぎ着けた初采配が「１２２－０」の試合だった。試合後、「（選手達が）野球を嫌いにならなければ良いが・・・。」と選手を庇って泣いたという工藤氏。試合から数週間経った或る日、彼は土のグラウンドに線を引き、部員に対して次の様に言った。「練習を厳しくする。付いて来る奴だけ越えて来い。」。この言葉に１年生全員が線を越え、部は存続の危機を免れ、２年後の夏には敗れはしたものの、深浦はシード校から４点を奪ったと言う。

一方、当時東奥義塾の監督だった小笠原一氏（６３歳）は、選手時代に甲子園に出場し、母校の復活に懸けていたと言う。実力差は明白だったが、小笠原氏の「常に全力プレー。」という教えを忠実に守った選手達に対して彼は、「わざとアウトになれとは言えなかった。」と。同時に「でも、あれで正解だったのか？」という思いも在り、今も悩み続けているそうだ。

試合の翌年、小笠原氏はくも膜下出血で妻を失い、病気の母親を介護し乍ら東奥義塾の監督を務め続けて来た。ずっと深浦を気に懸けて来た彼が監督勇退を決めた２００４年夏、奇しくも深浦は初勝利を上げる。その瞬間を小笠原氏は観客席で見届けていたそうで、本当は声を掛けたかったが「おめでとう！」は胸の内に秘めた。

「１０年前、東奥義塾と逆の立場だったらどうしたか？」というう記者の問いに、工藤氏は「間違い無く手を抜かない。やられても立ち直れると、身をもって知ったから。」と答えている。又、当時１年生で３年時は主将を務めた元深浦のい松岡拓司氏（２５歳）は「あの試合は大変だったけど、一人も辞めずに続けたのは監督が好きだったから。」と。嘗ての人気ドラマ「スクール☆ウォーズ　～泣き虫先生の７年戦争～」（動画）を思わせるコメントだ。

あれから１０年。昨年分校になり、名前が「木造深浦」となった旧深浦。今夏、２００４年以来の夏２勝目を上げたと言う。