スマホなし、イヤホンなしで1人静かに歩く「サイレントウォーキング」のススメ
FORBES より 231115 Mark Travers
ウォーキングの健康効果は、十分に裏づけられている。心機能の強化から、血流促進、全般的な身体的持久力のアップ、気分の高揚、知的鋭敏さの向上と、実にさまざまだ。
ヘッドフォンをつけて何かを聴きながらウォーキングする人が多いが、新たなトレンド「サイレントウォーキング」が注目を浴びている。テクノロジーの類いをいっさい使わず、周囲の物理的環境に浸りながら1人静かに歩くウォーキングだ。
いつもの散歩をサイレントウォーキングに変えるだけで、メンタルヘルスにいくつかの効果がもたらされると、サイレントウォーキング推奨派は力説している。
しかし、1つ疑問が残る。サイレントウォーキングの効果には科学的な根拠があるのだろうか。ウォーキングはもともと健康に良いとされる習慣だが、何も聴かずに静かに歩くと、どのくらいのプラス効果が得られるのだろうか。
以下では、今度ウォーキングに出かけるときには1人静かに歩くべき理由を2つ説明したい。
ー1. 静寂は脳の発達を促す可能性がある
脳の構造と機能に関する科学誌『Brain Structure and Function』で2013年に発表された 研究では、マウスを使った実験の結果、静寂がニューロン新生（新たな脳細胞の生成）を促す触媒的な作用をもつ可能性があることがわかった。
研究チームが、マウスを異なる聴環境にさらす実験を行ったところ、静かな環境では、ニューロン新生に欠かせない前駆細胞の生成が増加したことを発見した。前駆細胞は徐々に分化し、新しいニューロンをつくり出すが、それが特に活発になったのが、静寂を体験した数日後だったのだ。
こうした現象は、ホワイトノイズといった他の聴覚刺激、さらにはモーツァルトのピアノ曲を使ったときには起こらなかった。モーツァルトのピアノ曲は、最初はプラスの影響を与えていたように思われたが、同じようなニューロンの持続的成長には至らなかった。
確かに、人間の脳はマウスの脳よりはるかに複雑だ。しかしこの研究は、人間の脳が静寂に対してどのような反応を起こし得るかということについて、かすかながらも希望の光を当てている。
サイレントウォーキングという行為は、静寂の神経学的効果とウォーキングがもともと備えている「知的鋭敏さの向上」という効果を一体化し、脳のためのオールラウンドなトレーニングにしているのかもしれない。
サイレントウォーキングは、スマートフォンを携帯しないという条件を満たせば、どこでもできる。しかし、その効果を最大限に引き出したければ、静かで落ち着いた場所を選ぶことが大切だ。このことに関係するのが、2番目の理由だ。
ー2. 自然に触れる機会が増えるとウェルビーイングが向上
頻繁にサイレントウォーキングに出かける人は、静かで穏やかな場所を選ぶことが多い。にぎやかな町中や混雑した公園を避け、自然に囲まれ、心安らかになれる環境に足を運ぶのだ。これが、メンタルヘルスにとって非常に効果的だ。
科学誌『サイエンス』で2022年に発表されたある 研究は、61カ国から集められた300件を超える研究活動のデータを分析している。それによると、自然と触れ合うことで私たちの人生は、200以上の非物質的な方法で豊かさが増すという。研究では、自然がもたらすそうした恩恵を、16の特有の関連性に集約。人はそれらを通じて、自然から目に見えない恩恵を享受しているとされた。
なかでも注目すべき関連性には次のようなものがある。
・人との結びつき。共通の自然体験をもつと、他者との関係がいっそう強固になる
・直感。自然に触れると、内在的な体験と感覚的体験の質が高まる。スピリチュアルな、もしくは宗教的な意義をともなうことが多い
・満足。自然に囲まれると、満ち足りた気持ちと、人生全般の充足感が高くなる
・変容。自然は、気分と視野の変化を促し、姿勢や行動に影響を与える
ウォーキングは、知的な鋭敏さを向上させる。さらに、自然のなかに身を置くことで、脳が活性化されてさまざまな効果が生じる傾向もある。2019年に心理学ジャーナル『Current Directions in Psychological Science』で発表された 研究では、自然のなかで時間を過ごした人の認知機能が目立って改善され、都会で過ごした人とは対照的だったことがわかった。
自然のなかで時間を過ごすと、認知の柔軟性が増し、作業記憶と注意力が向上した一方で、都市環境では集中持続時間が短くなったのだ。
⚫︎結論
サイレントウォーキングは、その効果に確かな科学的根拠があり、すぐさま心が落ち着くという効果以上の大きな恩恵をもたらしてくれる。静寂は、メンタルヘルスの向上を助ける力をもつ。さらに、静寂を自然および運動と組み合わせると、その効果はさらに向上する。
サイレントウォーキングを日々の習慣に取り入れることで、より知的に鋭敏で、心配ごとの少ない人生に向かう前向きな一歩を踏み出せるかもしれない。
（ forbes.com ）
💋サイレントウオーキングと言うか、自然の中に身を置きその音を聞く。基本的に日々実践中。
